文茶雅集?茶叶之争

发布时间:2019-09-01 来源: 短文摘抄 点击:


  “拨旺炉火,紧闭门窗,放下窗帘,围起沙发,茶壶的水已煮沸,咝咝作响,沏一壶热茶,又浓又香,轻松而不沉醉,心神荡漾,我们迎来一个安详的晚上。”
  茶叶,特别是红茶早已成为英国人生活中必不可少的一部分,甚至可以用依赖来形容。诗人库柏就用上面这首诗描绘了普通英国家庭饮茶的画面。但许多年前,中英两国之间的茶事绝非此般温馨,甚至十分惨烈。
  19世纪三四十年代,英国为增加对中贸易收入,先把纺织品输往印度,然后把印度的鸦片输往中国,再从中国把茶叶、生丝等输往英国,并在这种三角贸易中大获其利,而使中国受毒品之害。1839年,55岁的林则徐受命于国家危难之际,被道光皇帝委以重任,作为钦差大臣南下禁烟。中国近代史的序幕,从林则徐走出京城后,便正式拉开了。
  林则徐曾向英国女王致信,信中谈到,英国已经禁止鸦片,说明其已深知其害,为何要把这种害人的东西拿来毒害中国人?中国与英国之间的百年贸易,我们为英国贡献的都是有用、有利之物,但英国输入中国的却都是可有可无乃至有害之物。林则徐的这封信最终没有送到英国女王手中,却在《澳门月报》刊发出来,并引起巨大的社会反响。
  林则徐采用茶叶换鸦片的政策(每缴出一箱鸦片,则赏茶叶五斤)最终收缴到两万多箱鸦片,并展开了轰轰烈烈的虎门销烟运动,可谓是大获全胜。但随后,时任英国商务总监的查理·义律,拒签永不来华销售鸦片的保证书,并拒绝接受清政府“赏赐”的茶叶,为鸦片战争埋下了伏笔。
  英国人所喜好的红茶源于中国福建武夷山。1854年,福建茶出口量达到13万担,次年增至26万担,根据1871年至1873年的外贸统计,中国平均每年出口值为11 000万元,其中茶叶出口值占52.7%,而福州口岸输出的茶叶价值占全国茶叶出口总值的35%~44%。福州港仅茶叶一项,就占全国出口总值的20%左右。彼时,由茶叶、瓷器、丝绸三大主力军领衔的贸易体系使中国成为了世界经济的中心,中国成为了囤积白银的大堡垒。
  李东沅在《论教传》中谈到:“福州通商,意在武夷山茶,洋人所必须者中国之茶叶,而崇安所产尤为洋人所心醉,既得福州则可以渐达崇安。”福州茶区成为英国派遣盗贼进行掠夺的重镇,茶叶大盗福特琼斯就曾多次深入武夷山盗取茶树,并成功带走8位精通红茶工艺的福建茶工前往印度。
  1700年至1823年,英国东印度公司共输出五千多万两白银到中国,18世纪后期,东印度公司扩大对华贸易,却带来了贸易逆差,白银问题导致该公司在广州的资金周转遇到了困难。为了平衡贸易逆差,东印度公司最终决定对华输出鸦片。1790年至1838年,输入中国的鸦片价值白银两亿多两。通过鸦片的输出,英国人不仅得到了想要的茶叶等物资,还赚回了大量的白银。
  鸦片、银子、茶叶三者的关系是晚清非常具有共性的话题之一,即魏源所谓:“中国以茶叶、湖丝驭外夷,而外夷以鸦片耗中国,此皆自古未有,而本朝独有之。”1840年的鸦片战争,也是一场茶叶之争。问题最初源于茶叶输入英国产生了贸易逆差,英国为了扭转逆差,向中国输出鸦片,导致中国白银大量流出,民不聊生。茶、银子、鸦片三者经济上的循环,最终引发了鸦片战争,使中国开始沦为半封建半殖民地社会,丧失了独立自主的地位,并促进了自然经济的解体,同时也揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。

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