当代英国社会阶级差异造成的高等教育不公平现象探究

　　摘 要：高等教育担负着为社会发展培养合格人才的重要任务，因而其中存在的不平等现象在各国都一直备受重视。英国当代高等教育的扩张为各种家庭背景的学生提供了进入大学的机会，然而，阶级之间存在的经济与文化差异却仍然导致高等教育不平等。本文通过关注当代英国高等教育不平等现象，对高等教育中不同社会阶级存在差距的原因进行探究。
　　关键词：英国高等教育；教育不公平；社会阶级
　　英国在历史上一直是一个阶级社会，不可避免地导致政治、经济、文化和社会等方面的不平等。由于对各个社会阶层的学生的入学要求相对公正，高等教育通常被认为能够减少社会阶层分化造成的不平等现象，并促进社会正义。然而，有学者认为，来自社会上层的人往往更能获得良好的教育机会，在同等水平上也能接受更好的教育，教育不平等现象会持续下去。
　　一、研究背景
　　当今一些学者认为，英国高等教育近几十年来大规模扩张，为来自不同阶层背景的学生创造了更多的大学学位。统计数据显示，至少对于中等收入阶层而言，相比上层阶级，两者之间存在的量化的不平等，似乎随着20世纪90年代入学机会的增加而下降。然而，高校扩招并不一定意味着教育不平等的减少。研究数据显示，量化的不平等的下降仅仅发生在上层阶级的入学率达到“饱和点”之后。尽管学生总体数量的增长使得各种阶级背景的学生得以接受高等教育，然而来自底层社会阶层的学生占比仍较低。
　　二、英国社会阶级因素对高等教育的影响
　　1. 学生对大学和专业的选择
　　除了入学率的明显差距，高等教育不平等也表现在学生对大学和专业的选择等方面。虽然大学在扩招方面十分成功，但吸引工人阶级的大学与传统上吸引学生的大学之间存在着明显的分化。这种现象是由低收入社会阶层学生担心的学费问题引起的。例如，只有少部分工薪阶层的人获得医学学位，这是因为只有少数工薪背景的学生有足够的经济支持来完成这类昂贵的教育。
　　2. 文化资本的不均衡
　　文化资本是指一个人所拥有的，能够为其获得更高的社会地位提供優势的知识和智力技能，这可以解释为学生可以从家庭中获得的各类资源。英国高等教育参与率与父母社会阶层之间呈正相关关系：1991年—1998年间，高等学校录取的来自富裕阶层的学生比例从55%上升到72%。相比之下，录取较低社会阶层的学生比例仅从6%上升到13%。这是由于不同的家庭提供了不同的信息资源。如在选择大学和专业时，较高社会阶层的父母会花时间和精力帮助他们的孩子找到最佳选择；而那些较低社会阶层的父母认为学校基本都是相似的，通常让子女自己去做选择。
　　3. 社会资源的差异
　　来自不同阶层的各种社会资源也影响着学生的高等教育。较高阶层的家长有意识和经济能力让孩子参加更多的实习，促进子女全面发展。相比之下，较低阶层的父母忙于应付生计，没有促进孩子多方面发展的意识和能力。Bathmaker等人对81名学生（40名来自工人阶级，41名来自中产阶级）的实习经历进行了研究，结果表明，与23名中产阶级学生相比，共有10名工薪阶层的大学生获得了实习机会；此外，中产阶级的学生获得了更好的实习机会，特别是在法律或银行业等领域。这主要归功于中产阶级的社会资源优势。与他们的工薪阶层同龄人相比，中产阶级的学生可以利用其父母建立的社交网络来获得更好的实习机会。
　　三、结语
　　总而言之，英国高等教育阶层的社会阶层不平等现象远未减少。不同社会阶层家庭提供的物质支持和文化资本是造成这种不公平的重要因素，这体现在学生选择大学、专业和课外实习等各个方面。在高等教育中，中上阶层学生可以通过获取、调动和发展父辈积累的各类资源来维持自己的优势，低阶层学生则仍处于不利地位。因此，在当今英国，实现教育平等仍是“任重而道远”。
　　作者简介：王清卓，女，山东莱芜人，华东师范大学英语系英语语言文学专业本科学生。

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