【经济与选举】中国经济现状2018真相

　　美国中期选举,民主党遭遇重大挫败。众议院435个议席中,民主党由256席,输至188席,丧失多数党地位;参议院100个议席中,则由57席,输至51席,刚刚保住多数;50个州长,却由26个,输至18个。
　　奥巴马于选后在白宫召开记者会,承认选举结果反映了选民对美国经济复苏步伐感到沮丧,作为总统,他要为未能创造更多就业岗位负上责任。
　　事实上,投票前夕,美国有线新闻网(CNN)访问了1006位美国人,52%的人说最关心的议题是经济,尤其是失业问题。这个数字是1970年代中期同类民调开始以来最高的。在这次民调中,75%受访者认为现在国家经济陷于困境,显示美国人对经济没有起色感到忧虑。
　　再多的数据也没有以下两个标志性情景更震撼人心,更能反映经济表现差劲如何让民主党丢掉半壁江山。
　　奥巴马回到芝加哥――其政治出身地为民主党拉票,离开时,一名跟他一样肤色的老伯,在他的总统专车旁跪下乞求。在中期选举前夕出现这一幕绝对震撼全美,在经济衰退情势下,总统的无力、国民的无助,显露无遗。
　　家住密歇根州、28岁的Jennifer Cline曾写信给奥巴马,诉说生活如何让人折腾。她失业3年,之后患上两种皮肤癌,既供不起楼,又没钱医病。奥巴马亲笔签名回信,说自己有信心改善国民生活。可惜他的承诺没有兑现,结果中期选举前夕,她惟有以7000美元的价格变卖总统的信,以解燃眉之急。
　　选举政治学中有所谓“钱包投票”(pocketbook voting)理论,是说如果一个国家受到经济不景气的困扰,选民舍弃执政党的机会便会大大增加。而且,经济表现与选民投票之间的关系存在两面性,也就是说,在经济繁荣时,他们也同样会以选票来奖赏执政党。学者慢慢发现,经济表现对选民如何投票的解释能力在欧美国家的研究个案中,甚至要比宗教及阶级等因素还要来得强大。
　　所以,过去有一个时期,执政党会在大选年刻意刺激市场,希望出现经济繁荣,以利选情。问题是,随着经济活动日益复杂、日趋全球化,政府支配经济的能力日渐降低,慢慢变得有心无力。经济方面的沉疴,往往反过来成了执政党的丧钟,被对手乘虚而入、大事炒作。
　　其中一个经典案例便是1992年的美国总统大选。
　　那一届大选,起初,挟冷战结束、苏联集团土崩瓦解,以及伊拉克战争大获全胜、赢得干净利落的余威,在任总统老布什显得胜券在握。事实上,1991年3月当伊战结束时,民调显示老布什的支持率高达90%!大多数政界人士都觉得他的总统宝座稳如泰山,不少民主党重量级“战将”,因而决定先避其锋,等一届再说,反而是一个阿肯色州的黄毛小子州长,敢于捋老虎须。
　　这人就是克林顿。在绞尽脑汁、穷思破敌之计后,他的竞选大脑James Carville灵机一动,想出一句一矢中的、震撼人心的口号,那就是著名的:It"s the Economy, Stupid!(蠢材,经济才是关键问题!)
　　这句口号源于克林顿竞选总部里的一条标语――“The Economy, Stupid”,原意是提醒幕僚把选战定位在“面包与牛油”这类民生议题上,结果Carville索性挪用作选战口号。克林顿在竞选演说和电视亮相时,屡次提到这句口号。
　　当时美国虽然外交上威风八面,但国内经济却疲软不堪,失业率高企,人民生活困苦,怨声载道。受到经济衰退打击,老布什的人气和民望也急转直下。到了1992年8月大选前夕,民调显示,他的不支持率升至64%。
　　那句强有力的口号真的说到了选民心坎里,重挫老布什的锐气,令共和党出现了一次滑铁卢,克林顿这位原先没有人看好的黄毛小子爆冷胜出。这也可能是战后竞选议题最集中在经济上的一次选举。它教训执政者,无论你在外交、从政操守等其他领域表现得如何优异,要是搞不好经济,一样断送江山。
　　另一个例子便是1980年的美国总统大选。
　　当时的在任总统卡特被称为美国史上“痛苦指数”最高的总统。所谓“痛苦指数”,就是把失业率和通胀率加起来的数字;他也被戏称为民调支持率比痛苦指数还要低的美国总统。竞选对手里根除了以外交议题如伊朗人质危机来攻击卡特之外,当然也不会放过经济议题。例如,他曾揶揄卡特说:“当你的邻居失业时,那是经济衰退(recession);当你自己失业时,那是经济萧条(depression);而当卡特失业(笔者按:即连任失败),那就是经济复苏(recovery)。”
　　当然,最沉重的一击以前笔者在本专栏提过,里根在总统选举电视辩论中,说出了那句著名的话:“下星期二,你们都会前往投票站做出选择。我希望在你做出决定前先问一下自己,今天的你是否比4年前活得更好?(Are you better off now than you were four years ago?)”就是这样一句话――“今天的你是否比4年前活得更好?”在无数美国民众心中泛起涟漪,继而触动骨牌效应,令卡特兵败如山倒。

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