如何提高你的“批判性思维”能力

发布时间:2018-06-23 来源: 感恩亲情 点击:


  “自由技艺”这个概念有点类似于国内的“人文”教育,然而国内的有些“文科”专业,像金融和会计学,在美国算商科,不算自由技艺。美国大学系统中的自由技艺学科,是指历史、政治、哲学、文学艺术等这些大学问。本文我们就说说自由技艺在工作中的具体应用。
  2017年8月出版了一本新书,叫《你能做任何工作——“无用的”自由技艺的惊人力量》,作者是纪实作家乔治·安德斯。用中国话说,这本书就是文科生的就业指南。安德斯写这本书是希望在今天的新形势下,帮文科生更容易找到好工作。

文科生不是死记硬背知识点的人


  现在,整个社会都比较崇尚理工科,而安德斯说,最新的调研数据显示了一个趋势,在现在美國的就业市场中新创造岗位的竞争中,文科生的优势越来越大。从 2012年到2016年,美国新创造了1010万个工作岗位,其中只有5%是计算机相关领域的,就算将所有和互联网、计算机相关的技术岗位加在一起,也不到10%。
  那么剩下的90%的新工作是什么呢?大部分都和“文科”有关──也就是需要和人打交道的工作。比如说“市场研究员”,新增了55万个就业岗位,在4年内增加了30%,比程序员还热门。类似的还有咨询、教育、娱乐业等行业的工作岗位,都不是纯技术的工作。
  这其实是技术进步造成的。现在工业自动化程度越来越高,像在计算机领域,旧岗位被消灭的速度和新岗位被创造的速度几乎是一样快的,因此并没有增加多少新岗位。这个世界可能不再需要更多程序员了──但是只要人工智能跟真人还有区别,就业市场就需要文科生。
  不过,这里所说的文科生,并不是那些只知道死记硬背考试知识点的人。
  有个叫乔希的男生,上大学时学的专业是人类学。这是一个非常冷门的专业,研究内容包括热带雨林中的原始部落之类。有一天讲课的是一位女教授,教授带了一把指甲刀,当着学生的面剪下了自己的指甲,然后把剪下的指甲放在一张纸上,让全班同学传看。这时候教授说:“指甲还长在我手上的时候,你们都夸好看,可是我把它剪下来,你们就觉得很恶心,这说明了什么道理?这说明同一个东西,我们对它的评价并不完全是由东西本身决定的,还与它所处的环境、文化背景等条件有关系。我们研究人类学,就是要学会理解同样的东西在不同的文化中意味着什么。”
  这就培养了学生考察复杂世界的眼光。你学了人类学,就可能拥有一种比直来直去更高级的思维方式。
  这就是自由技艺教育的价值所在:它培养的是解决复杂问题的能力。比如,乔希学到的一个技能,是他特别擅长听别人说话,哪怕这个人和他的文化背景非常不同,他也能理解这个人。乔希毕业后的第一份工作是开了个小公司,专门帮不懂技术的人用电子产品。他把自己的人类学知识和技术结合在一起,确定了一个很好的市场定位。现在乔希已经进入人机交流领域,成立了一个公司,专门帮企业设计网站和软件的用户界面,非常成功。
  像这样的例子书中有很多,它们的一个共同特点是,你必须把文科的见识和理工科的技术结合起来。比如说:
  好奇心+大数据=市场研究
  同理心+基因测序=基因咨询服务
  文学创造力+互联网=社交网络经理
  你可以是个文科生懂点技术,也可以是个工科生同时攻读自由技艺,总之这种通才,才是今天最需要的。

最具价值的5种“批判性思维”能力


  最重要的自由技艺能力是什么呢?其实就是我们一直谈论的“批判性思维(Critical Thinking)”。安德斯考察了各大公司中好职位的招聘广告,发现几乎所有年薪十万美元以上的工作岗位,都需要一定的批判性思维能力。安德斯总结,最值钱的“批判性思维”能力,大概有5种。
  第一是探索新事物的能力。好的文科教育特别强调调研能力,并不是教授在课堂上讲什么,你考试的时候照着写就能得分,你得能提出自己的观点。除了读完指定的阅读材料,你还得会寻找新素材来证明自己的观点。这就要求你具有探索新事物的能力,有了这种能力,你才能随时适应新局面。
  第二是获得洞见的能力。给你一堆各种杂乱无章的信息,你能不能洞察一切?比如,现在给你一个商品在市场上的各种销售反馈,你能不能判断这个商品的前景如何?面对很多信息,你知道选择哪些,忽略哪些;面对很少的信息,你也能像考古学家一样自己分析出大量见解。有这样的能力,如果你去做金融分析师,就能从财务报表里发现一些别人发现不了的信息,在投资的时候就能够提供一个别人提供不了的视角。
  第三是选择和决断的能力。按照事先定好的规则去完成一件事情,是非常简单的技能。可是如果现在根本没有规则,你能不能自己制定规则,带领别人完成任务?这就涉及到领导力了。你的判断可能会出错,但大量犯错的经验积累起来也是你的财富。
  第四是理解他人的能力。作为团队的领导者,你得知道团队中每个人想要什么,人与人之间的利益冲突在哪里,你得能理解人。如果你有这种能力,你就能理解自己的团队和用户。你知道不同的人对同一件事物有不一样的看法,你能倾听和你相反的观点。有这样的能力,如果你是一个产品经理,就能很好地把用户、产品和工程师连接起来。
  第五是影响力。你要说服别人接受你的观点,首先你要能够清晰地表达自己,这和写作水平、演讲水平有关。其次你得有共情能力,想要说服一个人,最好站在这个人的角度去思考和表达。

“自由技艺+新技术”提升职场能力


  这5种“批判性思维”能力都是非常高级的能力。每年毕业的学习自由技艺的大学生那么多,不可能都具备这些能力。那么,一个典型“文科生”的就业状况是怎样的呢?
  安德斯这本书举了很多例子,几乎所有文科生的起点都比较低。如果你大学选择了政治或者哲学,就不要指望一毕业就能拿到高薪。起薪最高的是工程师和学金融的。但如果真的掌握了“批判性思维”的这些技能,你的后劲就不可限量。

  一位学心理学的女性的经历很有代表性。最初她只有高中文化水平,家中非常贫困,后来在免费的社区大学偶然选读了一门和心理学相关的课程,因为表现优秀,被教授推荐去了伯克利大学进修。毕业后她进入政府部门工作,积累了几年经验后,出来加入了一家公司,因为对政治感兴趣,又回到政府部门。现在她身居要职,正在主导部门改革。
  在职场上,工程师只要技术好就行,文科生则需要人生经验。年轻的时候多换几份工作,都是非常正常且有必要的。你要学会随机应变,才知道怎么在不同的工作中使用你的核心技能。当前最好的一条路,就是自由技艺和新技术的结合,因为复杂的世界需要能力全面的人才。既然文科生的特长之一是人生经验,那么能不能找到好工作就跟是不是名校毕业关系不大。
  前阵子在网上流传着一个程序员的悲剧故事,让人看了很难受。这个程序员的技术能力非常强,但因为和妻子闹离婚,竟然被逼得想不开而自杀了。如果他了解自由技艺,拥有“批判性思维”的能力,怎么可能处理不好生活中最基本的问题呢?
  在这个时代,你说你只想把技术做好,其他一概不管,那是不行的。你想过简单的生活,但这个世界并不简单,逃避真实世界是不现实的。这个世界归根结底,属于那些能处理复杂问题的人。面对这个复杂的世界,关键技能是要具有“批判性思维”的能力,最佳路线是把自由技艺和新技术结合起来。
  (摘自《新华日报》2018年2月2日)

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