在线交互：论坛使用策略的重要性

　　【摘 要】
　　异步会议系统/论坛用途非常广泛，在提高远程教育教与学的质量方面有很大潜能。研究者认为这种潜能体现在能把对话、交流和社交临场融入在线学习中。然而并非使用这种异步技术就能自然而然实现对话、交流和社交临场这些有助于在线学习的优势。学生参与度低，论坛帖子质量参差不齐，至少有一些学生和辅导教师不满意异步交互活动——这都是普遍存在的问题。本文拟阐述英国开放大学如何通过鼓励课程组更加注重论坛教学活动的设计策略从而克服上述弊端。我们可根据学习目标判断学生是否必须使用论坛才能够达成某一学习目标。因为必须通过考核才能判断学习目标是否得以实现，所以课程考核设计也必须涵盖论坛活动表现。但如果某门课程不需要学生参加论坛活动便可有效达成学习目标，那么课程组既可以决定完全不使用论坛也可以把论坛设计成为向自愿使用论坛的学生提供有效学习支持的途径。本文以一门课程为例，讨论如何非常有效地使用论坛达成一项关键学习目标。必须指出，要确保论坛有高参与度，就必须对学生的论坛表现做出具体说明，而且论坛活动是课程资源和考核不可或缺的组成部分，学生在参加小组论坛交互活动之前常常得有所准备、完成一些个人学习任务。
　　【关键词】 远程教育；在线学习；以计算机为媒介的交流；会议系统；论坛；活动；学习设计
　　【中图分类号】 G420 【文献标识码】 B 【文章编号】 1009—458x（2014）07—0015—09
　　导读：交互似乎是远程教育研究的一个“永恒”课题。从文献上看，对远程教育交互的研究既涉及理论层面的问题（最有影响的莫过于丹尼尔和马奎斯、穆尔、加里森、安德森等人可堪称是奠基性的研究成果）也不乏实践探索方面的经验。但是，毋庸讳言，相关研究似乎更侧重交互应用于远程教育的潜能，从某种程度上讲，似乎对其优势/潜能累牍有加（包括相当一大部分的实证研究也是如此）而对其挑战或“短处”却是轻描淡写甚至“视而不见”。英国开放大学玛丽·索普教授的这篇文章告诉我们，要使交互促进远程教育教学质量的潜能变成现实，挑战不容低估！
　　这篇文章围绕基于论坛的异步交互这种“正统”的交互形式展开论述。作者主要结合英国开放大学开展异步交互25年的经验，以翔实的实证研究成果作为论据，分析了基于论坛的异步交互现状，阐述改变现状以进一步发挥异步交互促进远程教与学的潜能的对策。文章最后还通过一个成功的设计案例说明如何通过异步会议系统交互活动达成课程学习目标。
　　从文章所引用的相关实证研究成果看，英国开放大学在开展异步交互活动方面所碰到的问题（比如学生参与度低、质量参差不齐、教师缺乏相关技能或热情不高、异步交互远未取得预期效果等等）跟年复一年的电大网上教学检查所暴露出来的问题有很多共同之处。从这个意义上讲，这篇文章对于我们而言针对性很强，能给我们的网上教学改革带来诸多借鉴和启示。
　　第一，虽然现在能支持交互活动的技术工具越来越多，但是，从（正式）教育的本质看，在线论坛仍然不失为一种有用的教学工具；相对于其他新兴的交流工具，论坛可能更加适合教育用途。这就是为什么英国开放大学目前正在研究学生参加Moodle虚拟学习环境在线论坛活动的动因和导致论坛活动成败的因素。
　　第二，要使交互活动真正发挥促进远程教学质量的潜能，顶层设计——在课程的层面进行设计——必不可少；唯有这样，才能有效避免在具体实施过程中因目的/目标不明确、要求不清楚以及辅导教师技能的差别而导致的事倍功半甚至是流于形式。换句话说，不能为了交互而交互，不能一刀切，不能把交互独立于其他学习活动；交互必须是达成学习目标所必不可少的活动才能激发学生的参与热情，此外，无论是对于辅导教师还是学生，交互的时间安排和时间要求是否合适也十分重要，否则他们就可能“心有余而力不足”。文章第四节“异步交互现状”非常值得我们认真借鉴，尤其是作者最近对英国开放大学异步交互开展情况的调查报告内容。
　　第三，技术之所以被应用于教育目的，几乎无一例外都是建立在一个假设上：技术的使用本身会对教与学带来直接影响。这种假设时至今日仍然影响着我们。今天，技术决定论虽不及以往高调，但人们在潜意识中依然对这种论调“不离不弃”。实践证明，技术与教学法必须有机结合，才有可能发挥促进教学的潜能。撇开教学法，技术至多是停留在“蓄势”的阶段；不充分发挥技术的潜能，教学法理论难以大发展，教学实践的与时俱进可能也只是纸上谈兵。作者认为，教师必须掌握更高的教学法驾驭能力，具体说来，就是更高的教学设计能力，才能使技术潜能变成现实。
　　交互活动对于远程教育的重要性已经是学界的共识，但本文所引用的实证研究表明，无论是从目的和内容还是形式和与其他学习活动的相互影响这些角度看，交互活动还有很多有待继续探索的方面，包括理论研究和实践创新。诚如作者在文章的最后所指出的：“我们不能袖手旁观，让学生和辅导教师自己摸索方法……如果要保证课程的高质量，我们就不能冒险放任自流。”我认为这一点值得国家开放大学课程组同仁高度重视。
　　虽然本文的主题是异步论坛的使用策略，但是作者的不少学术见解对于其他技术工具的使用或基于其他技术的教学活动同样具有指导意义。
　　最后，我们谨向玛丽·索普教授致以衷心感谢！感谢她在百忙之中接受本刊稿约、专著此文与我们分享英国开放大学的经验以及她自己的学术见解！（肖俊洪）
　　一、引言
　　异步会议系统（asynchronous conferencing）的使用彻底改变远程教育教与学的潜能（Mason， 2000；Mason & Kaye，1989；Salmon，2000；Thorpe，2002a）。这是因为有了异步会议系统，在远程学习过程中人与人之间能进行交流互动，克服了函授或面授教学在交流互动方面的限制和局限。英国开放大学（The Open University）是第一所大规模使用会议系统的远程教育机构（“会议系统”是20世纪80和90年代的用语），至今已有25年经验。然而，时至今日我们仍然发现学生并未如课程设计者所期望的那样经常参加论坛活动，因而论坛活动对于学习的种种好处很容易因为消极体验而未体现出来。

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