钢琴家 再见,总统的钢琴家

　　有资深乐迷评论：“听完罗杰•威廉斯的演奏，再听时髦的理查德•克莱德曼，你会知道厚实和浅薄的区别。” 　　10月8日，钢琴大师罗杰•威廉斯在美国加州的家中安详长眠，此时他87岁的生日刚刚过去一周。他终于结束了与胰腺癌的斗争。
　　威廉斯出生在美国内布拉斯加州奥哈马的一个牧师家庭，3岁起随父亲在教会学习钢琴，12岁时已经掌握了13种乐器的演奏技巧，并练就了过耳不忘任何乐曲的本领。
　　二战服役期间，一次潜艇任务险些让他失去3根手指。那是他一生的转折点，他意识到自己最想做的是什么，也意识到自己的人生不能失去钢琴。退役后，威廉斯去茱莉亚音乐学院修得爵士音乐的学士学位，形成了集爵士乐、古典音乐和流行音乐于一体的、独特而感伤的风格。毕业后，他成为一名钢琴演奏家。
　　他是少有的对市场有强大而持久号召力的器乐演奏家。1955年，他以一曲《秋叶》（Autumn leaves）享誉乐坛，这也是惟一一首荣登公告牌流行音乐单曲榜榜首的钢琴曲。《秋叶》卖出200万张，至今仍是世界上最为畅销的钢琴唱片。1966年，他凭借为电影《生而自由》（Born to free）录制的同名插曲，再次登上排行榜的显著位置。
　　《秋叶》是威廉斯音乐生涯中最重要的一支曲子。那时的他已经有妻有子，两个月未缴房租，对于录制《秋叶》，威廉斯最大的心愿就是能把拖欠的房租缴上。录制过程非常顺利，“他们就像在自娱自乐。”《纽约时报》1972年评论威廉斯当时的演奏时说，“威廉斯所营造的是一种质朴和极简的效果。他演奏出的未经雕琢的简洁感和满满的诚意给人以不可抗拒的吸引力，连最刁钻的听众也会被他征服。”
　　“我可以呈现的最重要的东西就是情感。”1968年，威廉斯接受《时代》周刊采访时说，“我相信我能比其他流行乐钢琴家演奏出更多的情感。”
　　得知威廉斯去世当晚，前第一夫人南希•里根就公开表达了对这位伟大钢琴演奏家的悲痛心情。她丈夫里根是威廉斯六十多年的故交，南希•里根说：“罗杰是个伟大的钢琴家，是个伟大的美国公民，一个伟大的朋友。”
　　因为曾为连续9任美国总统在白宫演奏，罗杰•威廉斯被誉为“总统的钢琴家”。杜鲁门、艾森豪威尔、约翰•肯尼迪、林登•约翰逊、尼克松、杰拉尔德•福特 、吉米•卡特、罗纳德•里根、乔治•H•布什都对他赞誉有加，威廉斯的钢琴演奏经历见证了美国历史的一个甲子。
　　9位总统中，威廉斯与里根相交最深。两人相识时，威廉斯还是个少不更事、怀揣艺术梦想的小伙子，在爱荷华州做着广播音乐秀，里根还在为WHO广播电台做体育播报员。他们的君子之交从未间断过。
　　在今年春天里根100周年诞辰纪念演奏会上，87岁高龄的威廉斯为自己的故友献上了钢琴曲。那是威廉斯最后一次公开的钢琴演奏。在那之前的3月，他刚在自己的网站上公布了罹患胰腺癌的消息，“当你放弃战斗的那一刻，你的生命就终结了。”威廉斯还以自己的病情鼓励那些同样需要安慰的人。
　　威廉斯的私人助理雅克（Jacque Heebner）是与威廉斯交往77年的好友，他陪伴威廉斯走完了人生的最后一程。“再没有一个人比他更绅士、更温文尔雅，他87岁高龄仍然魅力十足。”雅克说，威廉斯患病期间一直坚持练习和表演钢琴曲，甚至在人生的最后一周仍不放弃。“他弹了《生而自由》和《上帝保佑美利坚》，弹得依旧那么美。他的音乐之所以无可替代，是因为他会唱出每一首他弹奏的曲子，他的声音仿佛会微笑。”
　　音乐和钢琴占据了威廉斯的生命，他的日常生活是一个谜。他有两个女儿――劳拉和爱丽丝，膝下有5个外孙。
　　据统计，从1955年至1972年，威廉斯总共有22首钢琴乐曲成为打榜单曲，另有38张专辑久销不衰。共计18张黄金唱片和白金唱片的成绩，使他成为音乐史上钢琴曲销量第一的钢琴大师。为纪念威廉斯的贡献，洛杉矶星光大道的管理机构好莱坞商会为他举行了留名仪式，他成为首位在星光大道留名的钢琴家。
　　威廉斯曾在一次采访中说：“我从未期望成为最伟大的古典音乐钢琴家或是最伟大的爵士音乐钢琴家，尽管那样的人物是我非常敬仰的。如果我能被冠以如下荣誉――罗杰•威廉斯将所谓的‘电梯音乐’（elevator music，即商店或公共场所播放的音乐）提升到了令人惊叹的新高度，成全音乐的同时，他本人也成为史上最伟大的流行钢琴家（the greatest popular pianist）――我将感到荣幸之至。”

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