[美发现全球最老的树]发现树之美 散文

　　据英国《独立报》网站2009年12月22日报道,美国一棵拥有1.3万年历史的橡树,可能是全球最老的生物体。 　　据科学家推测,它的生命源于上次冰川期。当人类在中东地区肥沃的新月形地带,开始进行耕种并建起第一批城市时,它已存活了很长时间。当埃及人建造他们的金字塔、古不列颠人建造史前巨石阵时,它已有几千岁了。
　　当这棵橡树第一次发芽时,世界上大部分地区仍覆盖着冰川。据一份相关研究报告称,它已在美国加州南部地区的山坡上耸立了至少1.3万年。它由此也成为已知的至今存活时间最长的生物体。
　　科学家认为,这棵橡树之所以能活这么久,是因为它能不断再生,确保了在连续经历干旱、霜冻、暴风雨和疾风后能存活下来。
　　加州大学的杰弗里?罗斯?伊巴拉教授说:“在正常情况下,这种橡树应该生长在海拔更高、气候更凉爽更湿润的地方。可正相反,它却生长在丛林中,扎根于岩石里,在小山顶上承受着风吹雨打。”
　　这棵橡树的另一个独特之处是,它没有橡树果。这表明,该树依赖无性繁殖。而DNA分析结果也证实了这一点。这棵橡树的树枝长度超过25码(约22.86米),且生长速度极为缓慢。
　　科研小组成员迈克尔?梅说:“该树的年轮表明,其生长速度极为缓慢。该树目前每年生长大约1/20英寸(约1.27毫米)。按照这种生长速度,至少需要1.3万年才能长成目前这样。”
　　如果上述预测树龄准确的话,这棵橡树要比美国最老的红杉大1万岁。(摘自《参考消息》)

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