打望重庆最早的“洋人街”

　　重庆开埠，是世界列强以水路溯江而上侵入中国西部内陆腹地的重大事件，在重庆发展史上影响深远。

　　下浩是重庆近现代工商业的摇篮，这里无处不见洋人从事经营活动和渝人学步的痕迹。它是中国内陆殖民时代的标本、工商文明开端的缩影和见证。

重庆开埠列强蜂拥而入

　　1890年3月31日，中英签订《烟台条约续增专条》，正式明确把重庆辟为对外开放的商埠。清廷担心危及地方官府安全及统治，不允许外国人进入城市核心区，于是在专条中约定开埠范围严格限制在重庆南岸上起海棠溪下至弹子石、王家沱沿江一线10里范围内。南岸距官府衙署相对较远且隔着一条江，便于自行其事，正中列强下怀。
　　同年4月，英国率列强之先，第一个在重庆建立领事馆，馆址设在南岸龙门浩瓦厂湾。

　　1891年重庆正式开埠，美、英、法、德、意、日、瑞典等国的资本、商事纷纷投向南岸。由于南岸下浩拥有优良的泊船锚地、通畅的驿路、成熟的集市以及靠山濒江的宜居、宜工、宜商的环境，深得列强青睐而成为其落脚首选之地。
　　世界列强在地方洋买办的引领下蜂拥至下浩，争先恐后设使领馆、划租界、建军营、开洋行、办工厂、造别墅……从开埠至抗战时期，先后在下浩扎营的涉外机构达30余家。下浩建业岗、枣子湾、彭家湾、望耳楼、米市街、周家湾、海狮路一带不仅聚集了西方哥特式古典建筑，也有中西合璧的新式建筑：雕花窗棂的圆拱门、青砖勾缝的小庭院、旋转楼梯的长廊道、磁砖铺地的大露台及单独厨房等一应俱全。在此办公、经商、建厂、居家的高鼻梁、蓝眼珠外国人来来往往，此情此景一直延续到抗战结束。为此，当时的下浩被称为“洋人街”。
　　5月26日，出生于英国曼彻斯特，早已成为中国通的阿奇博尔德·约翰·立德乐，租用木船装载着黄丝、海带、金钩、墨鱼、奶粉、罐头、座钟、洋布、缝纫机等物资溯江而上。这是驶进川江的第一艘挂外籍旗的船只，由宜昌出发，划桨拉纤，历时一个多月抵达南岸老码头。
　　这年底，随立德乐进入重庆，只有两台缝纫机的“怡和缝衣行”在下浩望耳楼开业了，十里八乡大人细崽，蜂拥前来观看洋裁缝的“西洋把戏”。他们目不转睛地看着洋裁缝脚下一踩、两手一压一送、机器咔嚓咔嚓飞转，只需半炷香时间就缝制好一件中式长衫。娴熟的动作和惊人的速度看傻了众人。
　　洋人的生意做得风声水起、热闹兴旺，无形中也逐渐引导、培养和孕育了一些懂管理、会经营的买办和代理人，并吸引了一大批农人进城从工、从商。
　　开埠后，洋油、洋布、洋火、洋装、自鸣钟、眼镜等新潮时尚的商品，逐渐进入人们的生活，不断改变人们固有的习惯。时任大清重庆知府王遵文曾说：内陆开埠、洋人来渝，重庆人再也不是“井底之蛙”，从此跃上了井台，打开了眼界。开埠的另一面，是使重庆与世界有了联系，孕育和催生了一批民族工业和民族资本。

精明的英商立德乐

　　英国商人立德乐见重庆资源丰裕、劳动力成本低廉，于是在1895年2月与重庆府署签约，以每年5000两白银，租用南岸龙门浩码头和“九湾十八堡”上至盐店湾下至狮子山部分地皮。立德乐洋行总部和别墅，就修建在靠近龙门浩码头的地段。

　　立德乐及夫人阿绮波德·立德乐在龙门浩这套别墅生活工作了近20年。其夫人酷爱文学与摄影，夫妇俩共同创作了《经过扬子江三峡游记》《穿蓝色长衫的国度》《远东》等多部著作，在西方出版后一度引起轰动，引来不少淘金者和探险家。
　　立德乐在上浩滩子口、下浩觉林寺借溪水之便生产漂鬃，鼎盛时其作坊用工达百余人，几乎垄断了重庆整个猪鬃生产和出口贸易。同时，他把加工制作猪鬃的工艺传到民间，使重庆成为优质高产的猪鬃出口加工基地。
　　立德乐还在大慈寺组织采掘煤炭矿源，煤炭除供自己企业、蒸汽轮船使用外，也供应各洋行和社会单位作燃料。一段时间后，龙门浩的绅粮大户、作坊商铺纷纷把柴灶改成了煤炭灶。1904年，立德乐趁江北两家矿主发生纠纷，乘隙而入进行收购，成立了华英煤铁矿务有限公司，并取得了50年煤铁采矿权。
　　立德乐擅长跨界经营，其麾下的重庆有限转运公司常年租赁七八十条木船，把收购的四川盛产的桐油、烟叶、生漆、夏布、漂鬃等货物运到下江;船返回时，又在下江装上采购的瓷器、火油（煤油）、棉纱、洋布、烧碱、铁丝洋钉、宜昌煨罐等货物运至较为稀缺的四川售卖，以博取差价，上下水都赚钱。
　　据重庆工商文史资料记载，20世纪前后，立德乐生意进入鼎盛时期，在长江沿线的宜昌、汉口、南京、上海等地皆设有洋行、分号，所雇用的洋买办多达20余人。
　　为方便国内外商家函件往来、政务交流，立德乐在内陆腹地兴办了“重庆信局”。1893年11月，重庆信局成立后，分别在沿江港口设立了分局。立德乐头脑精明，将自己下江的洋行、分号與通信分局合署办公。12月，他又自主发行了以江水、帆船、觉林寺“报恩塔”为背景图案的3个版别的重庆商埠邮票。邮票由法籍绘图师罗伯特设计，分别在上海别发洋行和日本东京印刷，资料是从阿绮波德·立德乐提供的一组下浩照片中筛选的。

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