福特：一位被低估的总统:福特总统

　　大树倒下方知长｡对于那些担任过重要职务的政治家来说,时间是最公正的评价者｡随着时光的流逝,许多曾经风光一时的人被忘记,许多辛勤耕耘的人被忆起,人们会发现,一些人被明显高抬了,而一些人则显然被低估了｡2006年12月27日过世的美国前总统福特就属后者｡
　　
　　一位“意外的总统”
　　
　　
　　福特是在非常偶然的情况下走到美国政治舞台中央的｡正如福特的夫人贝蒂所言,“他是一位意外的副总统,也是一位意外的总统｡他担任的这两个职务都是意外接替那些不光彩的领导人的”｡在那个动荡的年代,白宫竟成了辞职办公室,先是副总统阿格纽因贪污案而黯然离位,然后是总统尼克松因水门事件丑闻而惭愧辞职｡而福特,先是接替阿格纽,然后是接替尼克松｡
　　事实上,在入主白宫之前,福特甚至有过退出政坛的想法｡而生活的戏剧性就在于,一个并不刻意寻求最高权位的人,却得到了可能从来没有想到的权力｡这带来了两方面影响｡
　　从积极的角度看,由于福特对权位没有过多的贪念,使他在无意识中成为了纠正尼克松政府过错的最佳人选｡而这种对权势的坦然心态,也使得他成为了令人们感到清新自然的廉洁象征,在那个因为谎言､贪婪而显得极为混沌的政治时代,福特及其团队的出现,带给民众焕然一新的感觉｡
　　而颇为难得的是,福特正如他的座右铭一样,“认真考虑工作而不是自己”,勤奋工作,不计较个人得失,这也使得他不会固执地为自己辩护,能够并善于听取他人的意见,引导美国走回到自信和从容的自我中｡而他本人也被公认是心灵最健康的领导者之一,能够以平静的心态工作和生活,而在退休后也是很安静地生活在南加州沙漠地带,逐渐淡出了公众的视线｡
　　也许正是因为这种坦然和超脱,福特,这位只当了895天的总统――是20世纪任期最短的美国总统――却成为了美国历史上最长寿的总统,得以心安理得地度过93年的春秋｡
　　
　　一位“国家医生”
　　
　　但在另一方面,由于缺乏对总统职位的必要准备,福特在最初的也是极为关键的100天里付出了很大的政治代价｡
　　1974年9月8日,福特在没有与助手做深入研究､没有进行媒体预判工作的情况下,做出了令全美国感到震惊并引起长期争议的决定,那就是给予尼克松“完全的､无条件的”赦免｡他的支持率一夜之间从71%降到49%,并很快降到了36%｡这以后,诸多丑化福特的文字不断见诸报端,他的执政能力受到很大影响,而他的诸多功绩则在很大程度上被掩盖和忽视了｡
　　其实,仅就业绩而言,福特做得并不差｡在经济方面,他削减了政府开支,用以对抗通货膨胀､经济不景气和石油价格上涨引发的失业问题,他带领美国逐步摆脱了对中东石油的依赖｡在外交方面,1975年5月,福特签署一项公告,停止发放战时退伍军人津贴费,这实际上是宣告了越南战争的结束,可以说,他将美国从越战的泥潭中拯救出来｡他还促成以色列与埃及达成停火协议,与苏联签订了《赫尔辛基人权公约》,并亲赴苏联的远东与勃列日涅夫签订限制战略武器条约｡
　　尽管业绩良好,政治能力也很快显示出来,但福特最终还是没有逃脱“水门事件”余波的影响,这种近乎直率地“保护”尼克松的做法在相当程度上影响到了他的政治前程,从而在1976年的总统选举中小负于卡特｡
　　这件事情反映出福特对总统职位的准备不足,做事也过于直接,但在一定程度上,也确实可见福特的个性与大局观｡在福特看来,为了使人民从他所称的“国家的漫长噩梦”中恢复信心,豁免是快刀斩乱麻的最好办法｡即便在多年后,回忆这段往事时,福特仍不感到后悔｡他认为,“宽恕尼克松是结束水门事件的必要条件,我们应该把眼光放在更大的目标上”｡
　　2002年,逢水门事件30周年之际,美国广播公司的一份民意调查显示,六成美国人认为宽恕尼克松是正确的判断｡
　　如今,人们公认的福特的政治遗产是,他恢复了人民对政府的信任｡而在这个过程中,福特与生俱来的乐观主义精神起到了关键性作用｡
　　正如先贤所说的那样,领导者是“经营希望的人”,或者说是传播希望的人｡在一个士气低沉的时代,一个善于经营和传播希望的领导气质,是弥足珍贵的时代“礼物”｡而让美国人感到欣慰的是,在这个国家三次面临巨大的危机时,都有一位乐观的能够凝聚人心的领导者站了出来｡他们是南北战争时期的林肯,大萧条和二战时期的富兰克林?罗斯福,以及“水门事件”之后的福特｡
　　
　　一个没有敌人的好人
　　
　　“有了诚信,才有凝聚力”｡这是福特最看重的一句话,也是值得其他领导人深思的见解｡
　　在同时代的参议员罗伯特?格里芬看来,福特最大的优点是,“他没有敌人”｡即便那些反对他的人,也对他抱有好感,认为他是“白宫里的童子军”,一个好人｡而在福特身边的人看来,他是那种永远说实话的人,以至于他身边的人都被他感染了｡福特的团队,几乎没有过编造谎言误导民众的事｡这是一段至今令很多人怀念的日子｡
　　正如著名记者和学者大卫?葛根所言,随着时间的流转,福特变得越来越杰出了｡人们逐渐意识到,在他任职期间,他的性格与领导才能最贴近国家的需要,他是理想的为他人疗伤的人｡尤其是在美国人经历了众多的丑闻后,回头望去,福特的忠诚厚道其实才是他们所期待的领导人应该具有的人品｡
　　这种人格力量表现在对于公正和公开的孜孜以求上｡在经历了尼克松时期的阵痛后,福特意识到民众对于阳光政治的渴望,这也使得他尤其重视公开决策过程,增加媒体的自由度｡在福特时期,白宫的椭圆形办公室是向议员､政府官员和记者开放的,人们甚至可以看到总统在家吃早饭的情景｡
　　而平等意识则无处不在｡在福特入主白宫后,一个微妙的变化,就是他把白宫内阁办公室的总统座椅高度降低,与其他内阁成员的座椅一般高｡也正是这种谦和与诚恳,吸引了许多优秀人才在他身边,比如我们熟悉的格林斯潘､老布什､基辛格､斯考克罗夫特,以及后来小布什政府的强力人物拉姆斯菲尔德和切尼｡而令许多政治学家感慨的是,福特政府的这支团队,在多少年后,他们中的每个人仍然忠于福特,没有人诋毁过他｡
　　作为一个真实的人,福特的真性情还表现在对尼克松的态度｡如许多观察家所言,在处理水门事件问题上,福特与尼克松的个人关系确实起到了一定作用｡2005年,在接受《华盛顿邮报》采访时,福特也坦承,他不希望看到真正的朋友受辱｡在那种压力下,能够为朋友做到这点的人,不会很多｡
　　生活中的细节也给福特身边的人留下了深刻印象｡在福特夫妇送走尼克松夫妇之后回去的路上,两人慢慢走向白宫,默默无言｡半路,福特轻轻握住夫人的手,人间情意尽显其中｡
　　而美国媒体对福特的最好评价则是:曾经有段时期,有一位真正的公仆为我们服务,他就是杰里?福特｡
　　“杰里?福特是我们最低估了的现代总统｡”里根的传记作者埃蒙德?莫里斯如是说｡
　　
　　福特的时代意义
　　
　　福特的离去,在美国媒体和民众中产生很大反响,这不仅是一种怀念,也是对现实的一种思考｡人们注意到,福特离去时,正是他所在的共和党中期选举失利之后,也是美国陷于另一场战争泥潭之际｡
　　人们对于福特最为赞叹不已的,是他作为一位领导者的精神力量｡在许多人看来,越战和水门事件都使美国丧失了某种美德,但福特却把它们重新找回到白宫｡而福特所树立的公正､坦诚､乐观的领导者标准,其实也正是新世纪的人们所热切期待的｡
　　不仅如此,福特的总统生涯所浓重标记的宽恕精神和终结意识,也很容易使人联系到现实｡回忆起福特对尼克松的宽恕,有人感叹:如果当时换一种做法,美国将很难那么快地从苦痛和灰暗中恢复过来｡在萨达姆被处决之际,有人又想,如果处在福特时代,萨达姆会有这样的下场吗――有时,宽恕别人,也是在给自己留下从容的空间｡
　　而福特对越战的彻底终结,也使很多人自然而然地谈到了美国从伊拉克撤军的前景｡尽管越战与伊战有着很大区别,但美国在伊拉克所陷入的窘困境地却比在越南更为复杂,这也加大了体面撤军的难度｡不知布什政府的这块烫手山芋会留给谁?
　　但无论如何,人们对福特的怀念都是在传递着一种希望,一份期待｡而希望,如《肖申克的救赎》所说的,是个好东西,也许是世间最好的东西,而好东西,永远不会消逝的｡

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