【伽利略之前的天文英雄】 天文望远镜购买

　　四百年前，当伽利略第一个把望远镜对准天空，他观察到了月球凸凹的表面，太阳中活动频繁的黑子以及银河中的恒星点点……这些证据足以把亚里士多德和托勒密等前辈对天文现象的观察结论一起推翻。
　　国际天文年的确立是为了纪念伽利略发明折射式望远镜四百周年。它的确立可以说是对机械、天文、天才三方的同时认可――天文科学的结论多是通过观察的方式得到的，其发展过程需要依靠机械技术的的进步，同时它的成就还需要无数伟大的科学家们勇于冲破思想的束缚甚至宗教的禁锢。
　　与科学发展史上诸多伟大的发现一样，用望远镜探索宇宙奥秘也是来源于对平常普通现象与事物的观察，不过，只有智慧超群的人才能领会并挖掘其中的巨大潜力。这样的事情就发生在了1609年，当时伽利略无意中发现了一根管子，它的两端各用一枚曲面镜片封闭着，透过这根管子看出去，远处的事物仿佛近在咫尺。其实这是由荷兰眼镜制造商发明的一种光学仪器，而伽利略短短几个月内就将它改造成了自己的望远镜，可以将物体放大三十二倍。之后伽利略又一次灵光闪现，他将世界上第一台望远镜举向了天空。由此，改变人类历史的天文学发现就此诞生。
　　多少个世纪以来，我们从各种各样的科普读物中领略着伽利略的风采、崇拜着他的伟大。同时，对那些伽利略发明望远镜之前的科学家，我们对其科学观点进行着抨击，嘲讽着他们的愚昧。然而，我们似乎忽略了这样一个事实：天文科学的发展过程是需要依靠机械技术来支撑的。
　　回想一下伽利略之前的几个世纪，那个时候，凸面镜可不是像现在一样具有倒车镜或哈哈镜等或实际、或娱乐功能的设备，它只是一种把戏装置，功用是产生幻影而非产生真象的。那么对于当时伽利略的反对者――那些把伽利略观察到的木星卫星说成是“伽利略用他的小望远镜变出来”的人，我们是否应该同情并且原谅他们呢？毕竟，成功使用一架最大功率的望远镜，取决于使用者对自己仪器的熟悉程度及长期的使用经验。更何况，一片凸面镜就已经歪曲人们观看到的物体的像了，那么，那些反对者们对伽利略发明的折射式望远镜前后两片曲面镜（一面是凸面镜，另一面是凹面镜）对物体成像有所歪曲的怀疑也是可以理解的吧。就如同我们现在来看看伽利略观察月球时所绘制的手稿，再想想计算机所模拟的精确图像，以及照相机所拍摄的月球表面图像，也一定会觉得当初的手稿不够圆满。
　　科学本不是一开始就存在的，现代科学技术的进步是以视觉为基础的。对于我们暂时还不能通过正确的观看而得出的科学论断，我们仍需依靠技术的进步来得到解决，而在此之前，等待又是必要的。由此，对那些早于伽利略观察天空，却没看到什么东西的人，我们怎么还能忍心去责备呢？
　　
　　□ 编辑 朱墨轩 □ 美编 王迪

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