湖北五峰后河保护区【湖北五峰后河:中国虎何时回家?】

　　虎年伊始,武汉一家媒体关于华南虎野外放养地的报道引起了各方关注。报道称,中美合作的华南虎野外放养项目正在推进中,野外放养地已初确定我省五峰县后河自然保护区及相邻的湖南常德市石门县壶瓶山自然保护区。后河自然保护区管理局已经开建野猪养殖场和梅花鹿养殖场,为即将野放的华南虎准备“美食”。
　　自2002年以来,五峰后河自然保护区屡现野生华南虎“疑踪”,中美专家对后河自然保护区的多次考察也已结束,并一致认为该自然保护是华南虎野外放养的最佳栖息地。华南虎似乎正走在回家的路上。
　　
　　后河自然保护区:华南虎的理想家园
　　
　　长期以来,关于华南虎的报道就络绎不绝:先是沸沸扬扬的陕西华南虎照事件,紧接着又冒出湖南平江华南虎视频造假丑闻。全国各地关于发现野生华南虎“疑踪”的报道更是多如牛毛,五峰后河自然保护区亦身在其中。
　　据媒体报道,自2002年以来,生活在保护区的居民多次发现华南虎的踪迹,且有“足迹”、“粪便”及被华南虎咬死的山羊为证。然而,最终的结果却是:通过安装在保护区的10余台红外探测设备长达一年多的监测,并未发现野生华南虎踪影。
　　后河自然保护区位于武陵山区东北部,与湖南壶瓶山国家级自然保护区山水相连,面积超过8万多公顷,群峰高耸,重山深谷。这片4万公顷的茫茫林海,有维管束植物2279种,占湖北省植物总数的73%,野生脊椎动物307种,占湖北省同类种数的 47.2%,其中国家重点保护野生动物51种,占湖北省总种数的45.5%。这里,是中国保存最完好的原始生态区域之一,金钱豹、云豹、黑麂、青猴、熊、麝、獐、金雕、红腹角雉、白雉、锦鸡、大鲵等走兽飞禽,常年出没生息在这深山林间。
　　1990年底至1991年初,美国著名的猫科动物专家、世界野生动物基金会专家科勒先生来后河实地考察,这也是国际动物保护专家对后河的第一次考察。考察结束后,他说:“后河是全球不可多得的大型猫科动物的最佳栖息地之一,也是最有可能存在华南虎繁殖种群的地区之一。”
　　
　　2005年6月,中国华南虎野外放归试验区及周边栖息地联合考察评估组项目组专家来后河保护区进行备选前的最后一次考察。考察后,专家们一致将此地纳入重要备选项目区。
　　后河管理局高级工程师唐登奎称,当时全国范围内参与评选的保护区有8个,后河和壶瓶山之所以能成为最佳,原因有两个,一是生态系统好;二是两个保护区联合后保护面积最大,超过了1000平方公里,而且形状呈不规则的圆形,而有的保护区呈狭长形分布,不符合老虎的活动规律。
　　
　　动物专家:华南虎的回家之路依然遥远漫长
　　
　　华南虎也叫“中国虎”,是中国特有的虎种,以前主要生活在中国中南部。建国初期,野生华南虎的数量还有4000多只,但由于人类的捕猎和栖息地的破坏,目前几乎在野外灭绝,仅在各地的动物园、繁殖基地里人工饲养着不到100只。
　　1996年,联合国国际自然与资源保护联盟发布的《濒危野生动植物国际公约》将华南虎列为第一号濒危物种,列为世界十大濒危物种之首。
　　“拯救中国虎”计划寄希望于野化训练,将华南虎放出牢笼,进行有效的繁育,使华南虎种群数量增加,然后再通过野化训练以恢复其野性,最后让它重返中山林,自然繁衍生息。
　　近日,《华南虎日志》新书发布会上,“拯救中国虎”项目负责人全莉女士对媒体宣称:华南虎在南非的野外驯化“非常成功”,野外种群从最初的5只增长到了9只,似乎已经做好了回家的准备。
　　但野生动物保护专家称,一般来说,在野外,一只公虎的生存空间至少需要70平方公里的森林,一只母虎最小也要15到25平方公里,一只公虎的地盘一般和三、四只母虎的地盘交错。此外,还必须有供华南虎生存的梅花鹿、羚羊和野猪等食源。
　　老虎是生活在食物链顶端的一种动物,它关系到整个生物链的平衡。因此,保护老虎不单单是保护老虎一个物种这么简单的问题,而是保护整个食物链完整性的问题。所有大型猫科动物生存的地方,要保护它,就要保护它所生存的这块土地。
　　而华南虎作为虎的一个地理亚种,其天然生存环境已经为密集的人类活动干扰,难以再次开辟出足以提供老虎这种大型猫科动物生存的区域,更别说修复当地生态系统,让大型食草动物等猎物数量恢复到能够提供老虎生存需求的水平。“放虎归山”会是一个历时长、耗费大的系统工程。
　　该项目的中方代表――中国林业科学研究院动植物发展研究中心主任陆军,在《华南虎日志》的新书发布会上宣布:“由于这个项目(回归地建设)涉及范围比较大,建设内容比较多,按照国内相关的立项程序,是要报请主管部门审批之后才能实施。目前这个项目还在审批的过程当中,没有最后明确的结果。”
　　武汉大学野生动物专家唐兆子教授说:“从报上看到湖北五峰后河保护区被初定为华南虎的野外放养地这一消息后,我专门咨询了省野生动植物保护站和林业局,林业局的答复却是五峰后河自然保护区只是做为备选地之一,最后的决定还没有出来。”
　　而曾随同美国专家考察过后河自然保护区的省野生动植物保护站副站长朱兆泉透露,报道中所提到的确定五峰后河放养地一说,只是美方专家罗恩蒂尔森在接受《时代》周刊采访时单方面的想法,“放虎归山”也只是一项备忘,国家林业部门及省林业厅至今也没有对此说法作出任何回应,更没有出台关于此事的相关政策及措施,他本人至今没有收到上级部门的任何批示。当记者问到大概要多久这个放养地才会确定下来,他笑道:“这其实还是件没谱儿的事儿!”
　　而唐登奎此前在接受媒体采访时称,事实上,根据项目计划,早在2008年奥运会前,就准备进行第一批野化投放。但因为种种原因,野化投放被延缓。不管野外放归何时进行,栖息地生态保护的重要性已经超出了华南虎本身的意义。后河能做的就是加倍保护好“最后最好的华南虎栖息地”。没有适合生存的环境,华南虎终究无法回归自然。
　　

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