【1915年世博会上的中国馆】 1915世博会白酒金奖

　　1915年美国旧金山巴拿马世博会,被公认为新中国成立前中国参与历届世博会中最成功的一届。世博会结束,中国展品共获1211个奖项,其中大奖章57枚,在全部31个参展国中独占鳌头。在成功的背后,鲜为人知的是中国代表团参展费用的拮据。
　　中国世博事业第一人
　　中国成功参与这届世博会离不开一个人――被誉为“中国世博事业第一人”的陈琪。从新式学堂毕业的陈琪,得到刘揆一、赵尔巽、端方等清廷督抚大员的欣赏和任用。陈琪还先后被派往日本、德国考察,后又随端方等五大臣考察欧美诸国。1904年,清政府正式官方组团参加圣路易斯世博会,陈琪作为熟悉洋务的官员,被湖南巡抚赵尔巽派遣随团赴美,陈设湖南展品。
　　1910年南京劝业会是中国第一次举办近代博览会。这届博览会由时任两江总督端方与江苏巡抚1908年联合向清廷奏准,南洋劝业会事务所随即在江宁设立,候补道员陈琪被委任为坐办。
　　1913年,当民国政府准备成立1915年巴拿马赛会事务筹备局时,时任工商总长刘揆一当即想到了陈琪。
　　建馆经费仅他国十分之一
　　陈琪就任后,要争取的第一件事就是经费。刘揆一向陈琪透露,日本一年前就开始筹办参展,并特备600万元经费。可是,陈琪拿到手的经费却只有61万元,仅为日本参展费的十分之一。陈琪知道,与其奢望政府增拨资金,不如在节约资金上做文章。
　　当时在其他国家,凡参加世博会的展品一律免费运输。但中国铁路均为借款修建,陈琪不敢奢望运费全免,他上书交通部,委婉地请求打个折。交通部很快给了回复――火车最多打七五折,至于轮船,“恕不在本部的管辖范围内。”同时,陈琪向财政部提请要求对展品给予出口免税待遇。不料,折子也被“打”了回来。陈琪一次次地据理力争,财政部最终妥协,同意免征税;交通部也做出了让步,规定展品车船费一律七折。
　　1914年初,在旧金山的中国展馆正在建设,陈琪又得到一个坏消息:实业总长张謇传下“口谕”,政府馆建筑的包工费在原有基础上减去十分之六,只给9万元。这意味着中国代表团要用别国建筑经费的十分之一甚至二十分之一,建造一座世博会展馆。
　　无奈,陈琪尽量精打细算,不仅发动参展代表亲自动手,而且“量米为炊”、“相地度材”。用天津代表严智怡的话说,“皆以物品凑橱架,不以橱架凑物品”;各馆地面采用廉价的平松木板,简单油漆,只在四周围以中国式的栏杆、园墙、牌楼,再画上各色花纹……用最少的钱办了最多的事。节俭而独具“中国风”的布展方式,竟意外赢得了当地媒体的好评。
　　为出品人争利益
　　世博会举办前一年,陈琪领导的筹备事务局开始在全国范围内征集展品。不料,商人们对于参展一事并不积极。事务局一了解才知道,此前的历次世博会,因为缺乏有效组织,再加上时局动荡,商人们交出的商品往往是有去无回,再加上征收出口税,几次博览会下来,商人们往往要倒贴不少钱。
　　陈琪不仅动员所有筹备事务局的员工,而且发动自己的亲朋好友,去督请各地商人。在陈琪的努力下,他曾工作过的江、浙两省及湖南等地率先响应,最先成立各省筹备委员会。事务局还颁发了《办理各处赴美赛会人员奖励章程》,鼓励“凡各处办理出品人员征集出品赴美能得到大奖章3种以上,由本局呈报农商部转呈大总统分别核给各等勋章;能得金牌10种以上或银牌20种以上、铜牌40种以上、奖状50种以上者,由本局呈请农商部分别给各项褒奖以示奖励。”
　　由于措施得力,至1914年9月,全国共有19个省征集展品10万多件,两个月之内陆续齐集。
　　1914年11月1日,“筹备巴拿马赛会事务局”改为“巴拿马赛会驻美监督处”,陈琪担任总监督,中国参赛代表团正式成立。
　　12月6日,历经一年半的筹备之后,中国代表团终于启程奔赴太平洋彼岸,12月29日抵达旧金山。
　　(摘自《新闻信息报》)

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