[ＹｏｕＴｕｂｅ“指点”美国大选]美国大选2018

　　以一种前所未有的方式改变了美国人的生活和观赏节目的习惯,又以不可估量的能量参与政治活动,拿回了一部分大众的话语权…… 　　 　　1960年,电视直播技术首次应用于美国总统选举辩论中｡民主党候选人约翰•肯尼迪在民意测验处于劣势的情况下,通过三场电视辩论力挽狂澜,最终以十分微弱的优势击败了共和党候选人理查德•尼克松,成功问鼎白宫,成为第一位利用电视与民众沟通的美国总统｡
　　 此后,不断涌现的媒体新技术一直在美国总统选举中起着或多或少的作用｡候选人们纷纷通过开设竞选主页､撰写博客､制作网络视频等方式宣传政治理念,抨击竞选对手,拓展与选民的交流平台,用新奇特别的办法吸引更多选民注意｡其中,YouTube网站在众多媒体手段中被最广泛地应用,且产生影响最大｡
　　
　　YouTube是谁
　　
　　YouTube是一个设在美国且很有自身特色的网站(www.省略)｡网络使用者可以通过上传符合规定标准的视频文件,使其他用户能够在线共享｡它的标志性口号是“播放你自己”(broadcast yourself)｡
　　
　　2005年2月,三名PayPal前雇员Chad Hurley､台湾留美学生陈士骏(Steve Chen)､Jawed Karim创办了YouTube网站,初衷是为了方便朋友之间分享录影片段｡通过不断的发展,YouTube逐渐成为网民的视频储存库及作品发布场所｡到2006年,该网站已存有4000万条短片,每天能吸引600万人浏览｡短短15个月,它已超越MSN Video与Google Video等竞争对手,成为浏览人数最多的网站｡
　　有调研资料显示,2006年7月,有6300万15岁以上的青少年及成年人上过YouTube网,其中1600万人来自美国｡当月,YouTube世界范围的点击率平均达620万人次/天;而在美国,160万人次/天的平均点击率,使其在最受欢迎网站排名中位列第17｡由于其蕴含的巨大商业价值和社会影响,2006年10月,Google公司以16.5亿美元收购了YouTube｡可以说,YouTube正在以一种前所未有的方式改变着美国人的生活和观赏节目的习惯｡传统电视媒体已不再是人们获得视觉享受的惟一渠道｡
　　作为一种新型大众媒体形式,YouTube的影响力不只局限于商业和娱乐的层面,它在政治活动方面也体现出不可估量的作用｡而这种作用,在如火如荼的美国总统大选中表露无遗｡
　　YouTube现象
　　早在本次美国总统选举之前,YouTube作为一种新媒介就参与并影响美国的政治了｡由于该网站及网络使用者可以自由上传视频文件,各种有关政客的视频很容易成为网民浏览､传播的热点｡目前,受到YouTube影响最大的美国政界人士当属前弗吉尼亚州共和党参议员乔治•艾伦｡2006年11月美国中期选举时,舆论普遍看好他的前景,认为他能够顺利当选连任｡然而,在一次宣传活动中,他对竞争对手(民主党候选人吉姆•韦伯)的一名年轻印度裔工作人员说:“让我们欢迎猕猴,欢迎他来到美国,来到弗吉尼亚这个真实的世界｡”这段带有明显种族歧视色彩的视频出现在YouTube上后广为流传,并引起轩然大波,最终导致艾伦在选举中败北｡更富有戏剧性的是,就是因为参院这一个席位之差,民主党最终成功地从共和党手中抢走了国会两院的控制权｡
　　如果说2006年美国中期选举可以称作第一次重要的“网络选举”的话,那么,2008年的美国总统大选对互联网的利用,尤其是对YouTube的重视是前所未有的｡
　　首先,候选人在YouTube上设立官方主页,制作并播放官方视频,扩大与选民的交流｡YouTube在2007年4月初正式宣布以2008年大选官方合作视频网站的身份为候选人开通个人视频版块“2008,由你选择”(You Choose’08)｡此后,一场围绕着YouTube的网络竞选大戏拉开帷幕｡不到一个月时间,像民主党人希拉里､奥巴马､爱德华兹和比尔,以及共和党人麦凯恩､罗姆尼和朱利安尼等十多位热门候选人都已经与YouTube签约,将自己的演讲､访谈､聚会等视频上传,与众人共享,其中甚至包括个人生活细节｡任何YouTube用户都可以与未来的总统交流,向他们提出各种各样的问题和看法｡他们还可以通过“过滤”功能集中观看有关竞选中某一议题的视频,如医疗保险､移民､伊拉克战争､教育改革等｡
　　YouTube还首次使选民可以实时追踪到候选人在每一个地点所做的每一场演讲或者竞选活动,观看到每一段为他们特别制作的视频片断或竞选广告｡现在,YouTube已经可以使选民通过手机移动服务随时随地关注竞选人动态｡
　　第二,YouTube联合CNN,举办总统竞选辩论｡YouTube不仅在虚拟空间里尽情释放其对选举的影响力,同时也开始走进现实,与电视新闻业巨头CNN合作联合举办民主党内和共和党内的候选人辩论｡2007年7月23日,在美国南卡罗来那州的查尔斯顿,民主党内候选人进行了第四场总统竞选辩论｡辩论中,主角既不是竞选人,也不是现场主持和观众,而是网民｡他们通过视频向候选人提问,而辩论的全过程也通过YouTube进行直播｡这种新型辩论被CNN称为美国竞选史上的“里程碑”,标志着“新闻民主化和政治民主化的大发展”｡为了不在形式上输给民主党人,共和党人也于11月29日在佛罗里达州的圣匹兹堡进行了同样的竞选辩论｡在这两场辩论中,选民制作了各种各样的视频向候选人提问,问题的内容和形式也是五花八门,让民众有耳目一新的感觉｡
　　第三,网络用户自制并上传有关选举和候选人的视频｡因为YouTube上不仅可以播放候选人竞选团队的官方视频,一些懂得视频制作和剪接技术的网络用户也能够按照自己的想法制作视频片断,并上传到YouTube上供其他人观看｡而这些视频所引起的轰动效应有时远远高于其他官方视频,影响也十分巨大｡
　　去年3月,YouTube上一段长74秒的关于美国民主党候选人希拉里的短片成为美国政治的焦点｡这段被称为“希拉里1984”的视频借用了该年由瑞里•斯科特(Ridley Scott)导演的苹果电脑广告创意｡在短片中,希拉里出现在一个巨大的电视屏幕上,向坐在一个冰冷而后现代的大厅内的机器人发表演说｡这时,一名女运动员拿着一把铁锤跑进来,并将铁锤砸向屏幕｡在一阵爆炸声后,希拉里的头像消失了,屏幕上随即出现:“1月14日,民主党的选举即将开始,你将看到2008年为何不会重演1984年情景的原因｡”短片的末尾还打出了民主党另一位总统候选人奥巴马的网址｡由于短片带有明显的倾向性,许多人把猜测的目光投向了奥巴马阵营｡
　　“希拉里1984”出自“平民”菲尔德•威利斯之手｡他是蓝州数字公司战略分析师,也正是这家公司设计制作了奥巴马的竞选网站,奥巴马竞选小组的新闻负责人也是该公司的前雇员｡这段视频短片在YouTube上公布不到两周,其点击量就已经达到几百万｡美国媒体纷纷报道了这一事件,并将其评价为“平民的巨大影响力”｡
　　
　　令人难堪的“YouTube”时刻
　　
　　YouTube的点击数是否决定候选人的排名呢?民主党方面,根据去年12月2日《今日美国》(USA Today)和盖洛普(Gallup poll)的数据表明,YouTube上视频的点击数与候选人的受欢迎程度是相辅相成的｡而共和党方面的情况则是大相径庭｡共和党在民意测验中领先的前三位分别是朱利安尼(25%)､哈克比(16%)和麦凯恩(15%)｡对比他们在YouTube的视频点击数,结果与民意测验数据几乎呈相反的态势｡
　　从上述情况我们只能得出这样的结论,那就是从整个总统选举来看,候选人在YouTube上的表现并不能直接地反应出其在民意中的支持度(至少从共和党来看是这样的)｡
　　民主党由于其政治理念比较自由,多吸引年轻群体｡而青年人热衷于网络､电脑等高科技产品,喜欢通过新奇的方式表达自己的政治理想和愿望,因此更多选择像YouTube这样的开放高新平台｡而共和党作为社会保守力量的代表,所吸引的社会群体多是年纪稍长的人群,自然对新生事物缺乏热情,甚至有抵触情绪｡所以他们通常会选择传统的方式表达对候选人的意见,而忽略或者排斥在YouTube上各抒己见｡
　　YouTube使得候选人更加小心翼翼,如履薄冰｡共和党参议员乔治•艾伦的前车之鉴使得正在全身心投入选战的各位候选人处处谨言慎行｡然而即使是这样,这些叱咤政坛的人物仍然问题迭出｡如今人们习惯把这些失误叫做“YouTube时刻”｡共和党候选人麦凯恩在4月份就出现了一次“YouTube时刻”｡他在南卡罗来纳州举行的一个竞选宣传中顺口说出:“还记得老沙滩男孩子的歌曲,轰炸伊朗,轰炸,轰炸,轰炸,轰炸｡”这段视频出现在YouTube后,引来美国主流媒体的批评｡民主党候选人也曾遭遇“YouTube时刻”｡参议员拜登2006年7月曾说:“你不能去7-Eleven或Dunkin’Donuts,除非你有轻微的印第安人口音｡我是在开玩笑｡”这位来自特拉华州的民主党参议员的确是在开玩笑,但他的这番言论出现在YouTube后性质就不一样了,他不得不对此做出解释和澄清｡
　　分析家说:“YouTube具有一种冲击力是肯定的｡但对我而言更有意思的则是,从战略家的观点看,何时对YouTube做出反应,何时不对其做出反应｡”
　　
　　 候选人可以通过其在YouTube上的主页向选民和支持者征求意见,拉近彼此之间的关系｡在这方面民主党最热门的候选人希拉里是比较成功的｡她在YouTube视频中希望网络使用者亲自投票为她的竞选活动挑选一首主题歌,借此吸引年轻人的注意,增进与他们之间的关系,塑造自己的亲民形象｡她的做法得到热烈回应,超过50万人点击了她在YouTube网站上的视频,而她个人网站上的投票数达到了13万｡
　　另外,通过YouTube播放竞选广告,可以节约候选人更多资金｡以往候选人的最大花费就是购买昂贵的电视时间用来播放竞选广告,而YouTube的出现,很大程度上减少了候选人在这方面的开支｡
　　
　　终难左右选举结果
　　
　　尽管YouTube有着传统媒体无法企及的优势,但它未必能够最终左右选举结果｡除候选人的因素外,在众多关心YouTube竞选视频的人当中多数应该是年轻人,其中不乏许多未成年的中学生｡虽然这些人通过网络表达了他们的政治诉求,但是他们中有多少人能够真正有资格在选举日投票呢?这个问题恐怕是很难回答得了的｡
　　共和党的支持者并不热心于在YouTube上发表见解､给候选人在网上造势,但是,这并不意味着他们不热心政治,不关心本党候选人的政治前途｡毕竟,YouTube上的点击数并不能直接转化成选票,最终结果也不是YouTube能够左右的｡
　　不能不承认,YouTube视频也会带来副作用｡由于YouTube是开放的平台,所以容纳各种内容视频的自由度很高,尤其是一些非官方视频,充满了对其他竞争对手的攻击､诋毁和嘲讽,形成了十分不良的竞争气氛,最终有可能导致候选人之间无暇顾及真正事关美国社会经济政治的议题,而不得不去应付接踵而至的人身攻击｡同时,由于网络世界操作者的身份相对保密,所以不同候选人阵营的工作人员完全可以掩饰身份,发布一些负面的视频文件,对其进行攻击｡现在科技手段完全可以允许技术人员以某种目的而假造视频片断｡
　　网络技术的普及和YouTube的出现,在一定程度上使大众拿回了一部分属于自己的话语权｡在YouTube与CNN联合举办的总统候选人辩论中,CNN主办方一再声称这两场辩论将会是“历来最民主的辩论”,并表示,辩论会上“有的只是选民们的问题和候选人的答案”,“没有记者､没有审查团､没有过滤”｡然而,在宣传稿的中段却又说:“CNN会选择辩论会上提出的问题｡有25到30条问题将会播出｡”这样的安排使整个活动安排失去了原有的意义,剩下的只是所谓“最民主”的空架子｡

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