[iCloud,苹果也来凑热闹] 凑热闹

　　美国时间2011年6月6日，苹果惟一一次没有发布新硬件的WWDC大会，从11：20起到11：58的将近半个小时，最后一次以苹果CEO身份亮相的乔布斯，在兴高采烈地为苹果新推出的iCloud服务摇旗呐喊，希望消费者能够像以往一样，像欢迎苹果的新硬件一样欢迎苹果的云计算服务。
　　但云计算的世界是残酷的，即便是苹果也不例外。苹果股价在当天发布会结束后即下跌了1.8%，并在当周累计下跌了5.7%，达到今年以来的最低点。这与以往的WWDC形成鲜明对比：在过去多年的发布会上，每当苹果新硬件发布，股市甚至会给予每分钟上涨1%的热烈回报。
　　苹果正在为多年来在云计算领域的缺位付出代价。此前苹果提供的Mobileme收费云存储服务，给用户带来了相当糟糕的体验，而研发上的缺失，也让iCloud缺乏足够的新鲜感。甚至有观点认为，苹果为iCloud新建的数据中心尽管有12PB的存储容量，但并未用更流行的固态硬盘取代物理磁盘，是相当欠考虑的决定。
　　另外，至少在iCloud发布之前，苹果的云计算策略仍然模糊：在自建数据中心的同时，苹果也租用了亚马逊和微软的云计算服务；而在平台层面，多年前苹果就已经因自己的封闭系统策略在企业市场失去了方向；而苹果擅长的软件即服务领域，云计算巨头们是否愿意像中小开发者们一样，与苹果分成，还是个问号。
　　糟糕的是，时间已经不多。巨头们的云计算布局，大多已经基本完成：IBM、微软擅长于平台的搭建和全平台业务；互联网出身的亚马逊、谷歌将自己的优势定位在应用；做存储硬件出身的EMC等，则将自己的关注点聚焦在云端的基础设施建设。而云计算作为新一代服务经济的基础设施和工具，影响的热点正在从传统的IT行业逐渐扩散到每个传统行业，如IBM正在推动的物流云和区域经济转型等，这些都绝非苹果所擅长。
　　不仅如此。在海量的云计算需求增长和硬件成本逐渐降低的今天，新一代云计算竞争的实质，是每单位能耗可以支持多少计算（PUE）的竞争，也就是谷歌说的“传输光子的成本远低于传输电子”。以谷歌为例，过去一年来，谷歌在全球的36个数据中心，共90万台服务器，消耗了23亿度电，约等于21万个美国家庭一年的用电量。这与146万吨的碳排放一起，成为谷歌被环保主义者抗议的最大理由。
　　谷歌数年前即意识到这一点并介入了能源领域。2008年谷歌启动“比煤炭更便宜”（REC）的再生能源研发计划，计划投资3.5亿美元研发，以节约4.4亿美元的能源成本，计划在2030年实现完全摆脱煤炭能源。谷歌甚至变成了一家新能源供应商，去年已获准进入美批发电力市场交易，与多家汽车厂商开发新能源汽车，并在今年早些时候花5500万美元买了一座风能发电厂。
　　要在这一点上追赶其他任何一家在此领域研发多年的云计算巨头，都并非易事。实际上，微软在全球24个数据中心的44万台服务器，PUE值为1.22，谷歌为1.16，而IBM、雅虎、Facebook均已有能力将PUE值控制在1.1以下（数值越低越好）。这在现阶段看起来并不会带来特别大的困扰，但是随着云计算的爆发性增长，这块能源科技的短板会带来越来越多的麻烦。
　　尽管两个月后的8月2日，苹果正式推出了iCloud 服务，但苹果再次在云计算领域创造惊喜的可能性，已经不大。我们无从得知苹果的新数据中心在能耗比方面做到几何，但显而易见的是，苹果至今仍坚持在终端使用能耗比云端邮件高80倍的传统客户端，最近在能源方面最值得一提的专利，也只是一款新型的太阳能手机充电器。

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