营利高等教育——美国高等教育体系的新发展

　　美国拥有最大、最全的高等教育体系，是全球公认的高等教育中心。近年来，面对日趋多样化的教育需求，营利高等教育成为美国高等教育发展的新“亮点”，引起教育界的普遍关注。
　　
　　一、美国营利高等教育体系发展的背景
　　
　　从上个世纪70年代开始，美国高等教育入学人数持续增长，使公立高等教育机构和其它大学面临巨大挑战。学生主体的多样化，需要新的服务和课程内容；无效的费用控制导致了教育经费日趋紧张和不足；高科技可以提高教育质量，但不能降低教育的经济成本，使得本来就拮据的财政更加难以维持；企业精兵减员导致数百万人为了转换职业，重新到学校学习新技能。这些市场需求为营利高等教育发展提供了发展机遇，带动了营利高等教育产业的发展。
　　2001年，尽管高等教育人均支出是1 714美元，比英国1 200美元，中国18美元，印度16美元高得多，占联邦财政援助计划较大的份额（2004年为690亿美元），但美国高等教育在学位获得方面仍有不足。2000年的一项调查显示：大约75%～77%的高等院校学生能够毕业（另外11%的学生获得与大学毕业生相当的证书）。当72%的大学生注册为学士或副学士学位计划时，仅有34%的学生实际完成学位学习。另外，美国教育体系是不均衡的，对低收入和少数族裔学生服务不够（如图1所示）。
　　
　　同时，美国高等教育的新挑战即非传统学生（经济上独立，参加兼职学习，注册延迟，专职工作，有子女，单亲，没有高中证书及24岁以上的学生）数量增加迅速。由于美国高等教育体系一直没有改进，公共部门面临着诸多挑战：①日趋增多的学生多样性，迫切要求提供新的高等教育服务和更新教学内容；②无效的成本控制导致严格的预算失败；③技术投资没能使成本大幅降低；④各种机构努力为日益增多的选择远程教育的学生提供多样化的教育机会。
　　在这种背景下，以营利为目的的高等教育，成为美国高等教育体系发展的一个新的“亮点”，近年来得到迅速发展。这种新的以营利为目的的高等教育，主动面向低收入、少数族裔和非传统的学生群体，使更广泛的学生群体获得接受高等教育的学习机会（如表1所示）。因此，营利性机构的学生有以下典型特点：①全职工作，兼职学习，已婚，有子女；②为了职业发展，寻求实用技能或证书；③寻求完整学历或继续教育。
　　
　　
　　二、美国营利高等教育发展的竞争优势
　　
　　面对众多的公立高等教育，美国营利高等教育通过提供市场短缺的机会和灵活的服务，逐渐确立了自己独特的服务对象和服务内容。以营利为目的的高等教育，主要通过创新的远程和在线教学计划，为计算机科学、健康、教育和商业等日趋增长的就业领域提供非传统的课程。这显著增加了非传统学生的受教育机会。据专家估计，采用远程或在线形式进行的课程占全部课程的比例，营利大学（得维瑞30%，斯垂尔30%，凤凰大学100%）远远高于公立和私人非营利院校（四年制公立大学14%，四年制私立非营利大学15%）。2004年，远程和在线课程营利注册学生数比校园注册增长快得多。
　　因为市场导向，以营利为目的的高等教育，非常重视课程的实用性和创新性途径，显示出以下竞争实力。
　　
　　1. 集中满足非传统学生的需要，学位完成结果比公立大学好
　　1998年，学士学位的百分比，即学生在三年内获得学位的百分比，私立营利大学是67%，而公立是66%。据估计，40%的私立营利大学学生最终能完成学位学习，而公立学校学生仅是10%。
　　
　　2. 帮助营利高等教育机构毕业生找到更好的工作
　　营利大学和市场紧密联系，提供和市场需求相适应的教育。市场调控的一个重要表现就是，他们必须确保学生能够找到工作，雇主能够持续地雇用他们的毕业生，使学生在获得学位后顺利地进入劳动力市场，这是营利高等教育成功的一个重要原因。2003年，美国营利大学84%的毕业生在毕业后六个月内获得全职工作，而一般美国院校大学生在毕业后12个月的就业率是77%。营利大学与市场密切联系还表现在它与当地公司和雇主的合作。很多营利大学积极与雇主合作，举行一系列培训项目，为员工在业余时间提供培训项目并颁发学位，或者为那些在职人员提供培训，并承认其学历。位于印第安纳波利斯的ITT教育服务公司在76个授课点为3.7万名学生传授电子技术课程。据该公司首席执行官勒内·尚帕涅介绍，公司根据对雇主的调查结果来设置课程，这样他们就能了解雇主的需求。ITT教育服务公司从中获得的收益是：去年由于工作机会少，许多传统大学毕业生的就业前景暗淡，但ITT教育服务公司却为73%的毕业生解决了就业问题。
　　
　　3. 学生注册数量增长，满足公司和非传统学生的需求
　　1998～2003年，高等教育院校学位学生注册情况是，公立、私立非营利院校为2%，而营利机构为22%。
　　营利高等教育的教学计划是按设想中的工作市场和客户需求来制定的。绝大多数计划都高度重视特殊技能和特殊学科领域。比如凤凰城大学课程设计的原则为：贴近职业需要，课程要为学生的职业实践服务；课程独特且易于评估。这些课程要突出训练学生的团队工作能力、沟通能力以及实践研究能力。学校不断根据需要对课程进行及时更新，以保证提供社会最急需的技能和知识。课程教材、练习、作业都紧紧围绕所要掌握的核心要点和技能持续改进，课程在使用之前需要征求教师和学生的意见，并在相关工作单位进行实地评估，且持续改进。课程设置除了充分体现实用性之外，还提供了灵活、便利的选课方式。由于学生都是在职工作人员，为方便其学习，有的学校采用逐科学习、逐科结业的方式，学生完成一门课后继续学习第二门科目，累计一定的学分即可毕业。
　　营利大学也能更快利用新科技，为非传统成人提供创新的教育方式，这种教育方式通过函授或远程教育来完成。美国2003年有190万的学生在线学习，2004年急速增加了24％。2004年网络授课收入的50亿美元中，有2/5进入营利高等教育机构的口袋。
　　
　　4. 通过有效的、日益增加的商业模式创造价值
　　2000～2003年，营利大学收入迅速从43亿美元增加到78亿美元。资本市场促进了营利高等教育产业发展，市场资本总额从2000年的67亿美元增加到2003年的275亿美元。
　　美国营利高等教育在高等教育不断分化的市场中间，逐渐找到自己的市场定位，发挥了公办教育不能发挥的独特作用，进一步确立了美国教育强国的优势地位（如表2所示）。
　　
　　
　　三、美国政府在促进营利高等教育发展中的作用
　　
　　美国政府在促进营利大学发展方面，始终发挥着关键作用。为了引导营利高等教育的健康发展，规范办学的市场行为，各州先后明确了营利高等教育机构的管理部门。这些部门对盈利性院校的日常办学行为不予干预，允许各校的收费标准由市场调节，优胜劣汰；允许营利高等院校的学生转入正规的公立大学等，而对其他一些违章行为则有权禁止。
　　首先，美国的质量保障规则对营利大学一视同仁，这包括严格的鉴定标准、内容评价标准、详细的金融管理和审计程序、最低学生混合财政援助门槛、雇主集会场所等。
　　其次，美国的财政激励对营利大学提供与公立大学同样的财政援助和激励，包括教育支出公司的优惠税率和财政援助、学生贷款等，保障院校资助学生教育后的就业机会。
　　这些措施促进了美国营利高等教育的发展，使营利高等教育成为美国教育体系中增长最快的领域。据统计，2000-2001学年，在美国的4 182所高等学校中，营利高等学校有789所，占美国高校总数的18.87％（《2002年美国高等教育年鉴》）。波士顿市场调查公司Eduventures的统计结果显示，美国公开上市的10所营利性大学所吸收的学生人数就已超过了50万，加上数百家小型营利性大学，那么营利性大学2004年的招生总数将增加6.2％。这个发展速度大约是传统大学的５倍。在日益激烈的教育供需矛盾面前，营利性大学的迅速发展不但会推动教育产业的发展，还会使美国大学产生更好的竞争局面。

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