告别“铁肺”时代|铁肺

　　作为一种在人类历史上已经流行了数千年的传染病,脊髓灰质炎(小儿麻痹症)曾给人类社会造成极大恐慌。不到5岁的孩子,会突然发烧、呕吐,接着脊髓神经麻痹导致肢体瘫痪,严重的会出现呼吸肌肉麻痹,不能自主呼吸,最终死亡。一块至少有3500历史的埃及浮雕上,似乎提供了最早记录――浮雕上的年轻祭司的一条腿萎缩了,这与脊髓灰质炎发病后的症状很相似。直到18世纪,医生才意识到作为它是作为一种特定疾病而存在。然而,可以预防的疫苗却迟迟没有发明出来。
　　1916年,脊髓灰质炎在纽约爆发,最终导致了数千人死亡。为了治疗患有脊髓灰质炎的病人,一种叫做“铁肺”的呼吸辅助装置应运而生。一个连接着泵的密闭铁盒子,密封着病人的身体,头部伸在外面。铁肺内的压力变化可把空气输入和排出病人的肺部,帮助他们的胸腔有规律地扩张。依靠铁肺,许多人得以存活。这种设备对于今天的年轻人而言非常陌生,但在当时的北美医院,随处可见。面对坐着轮椅和拄着拐杖的孩子,面对戴着“铁肺”维持呼吸的孩子,他们的父母们心如刀绞。
　　历史上最著名的一位脊髓灰质炎病人莫过于美国第32位总统富兰克林?罗斯福。1921年的夏天,他在一次游泳之后染上了脊髓灰质炎,最终造成了下肢瘫痪。他于1938年成立了小儿麻痹症国家基金会,开展一个叫“为几毛钱硬币而走遍全国的募捐运动”,致力于预防婴儿出生缺陷和死亡。许多美国儿童都寄来他们的零花钱,首次募捐就取得了巨大成功,在180万美元的捐款中,有26.8万元是10美分的硬币,因此这个基金会后来被叫做“钢崩儿基金”。
　　1954年春,“钢崩儿基金”进行了美国历史上规模最大的临床试验,在180万名学校儿童身上试验索尔克医生发明的脊髓灰质炎疫苗。此前,他在自己、妻子和孩子身上进行了接种实验,他们体内出现了相应的抗体,并且没有患上脊髓灰质炎。1955年4月12日,数百万焦急的美国人屏住呼吸等待结果。密歇根大学里记者云集,镁光灯闪烁不停,结果是疫苗有效――脊髓灰质炎终于走向了消亡,也彻底告别了“铁肺”时代。
　　目前,脊髓灰质炎在世界上绝大多数国家和地区都已被根除,只有在尼日利亚、阿富汗、巴基斯坦和印度4个国家仍属常见病。在索马里和阿富汗等地,由于战争的原因,很难让当地每一名适龄儿童接种疫苗。

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