“限价”从来不简单

　　在春节前实施价格干预，首先是要保证一个物价稳定的春节。但干预措施不大可能随春节长假一起结束。 　　春节将至，面对仍在上涨的物价，政府终于决定出手干预物价。1月9日，国务院决定，成品油、天然气、电力价格近期不得调整，供气、供水、供暖、城市公交等公用事业价格以及学校的学费、住宿费收费标准不得提高，保持医疗服务价格稳定。1月15日，发改委再次出手，规定粮、油、肉、乳、蛋和天然气生产企业如果要涨价，需要申报，大型批发零售企业调价超过规定幅度，需要备案。
　　这是多年以来中国首次以行政手段直接干预物价。进入２1世纪以来，只有２003年ＳＡＲＳ爆发期间，发改委曾对84消毒液等防ＳＡＲＳ用品的价格进行过管制。
　　
　　通胀来临
　　
　　价格干预措施坐实了人们对通胀的担忧。从２007年7月起，ＣＰＩ（消费价格指数）连续超过5％的“警戒线”。1月２4日，国家统计局宣布，２007年全年ＣＰＩ上涨4．8％，距离5％只有一步之遥，而较之于２006年，全年ＣＰＩ涨幅提高了3．3个百分点。
　　进入２008年之后，物价涨势不减，1月上旬，36个大中城市豆油、猪肉、牛肉和羊肉零售价格同比分别上涨了58％、43％、46％和51％。鉴于ＣＰＩ指数中没有纳入房产价格，且汇率受到管制，经济学界认为，实际物价涨幅还要高于ＣＰＩ数据。
　　春节临近，非市场因素也在推动短期物价上涨。由于“拉尼娜现象”的影响，近期全国出现大范围雨雪天气。罕见的雨雪在全国尤其是中西部造成了大范围自然灾害，导致多起恶性交通事故；许多公路和一些铁路路段因为天气原因被封闭。运输困难是传统的导致物价上升的因素。这使得保持节前物价稳定的任务更加艰巨。
　　干预措施显示了政府对物价上涨的担忧。２007年8月的ＣＰＩ达到10年来的高位时，经济学界发出了“通胀”的警告，但相关部门否认了“全面通胀”的说法，认为ＣＰＩ急速上升仅仅是猪肉短缺和食用油涨价的产物。而干预措施出台之际，发改委负责人接受《人民日报》采访时承认，群众对物价上涨“反应强烈”，社会心理预期已受影响。
　　涨价的原因似乎仍然有分歧。在解释干预措施的出台原因时，发改委负责人没有提到货币问题，只是说“不合理涨价已经影响到社会的安定”――如果一家企业既不欺行霸市，也不强买强卖，那么要判定它的涨价行为是否合理，就是一件困难的事情，因此，绝大多数发表意见的经济学家倾向于认为，物价上涨的主要原因并非奸商横行，而是人民币发行过多。
　　经济学家张五常认为，货币发行的增长率应与当年ＧＤＰ增长率保持一致。２007年中国ＧＤＰ增长11．4％，而货币发行增长17％，这被认为是引发通胀的首要原因。实际上，这也已经引起了政府部门和央行的不安。
　　为了吸收流动性，央行去年共发行了超过5万亿的央行票据，全年加息6次，又数次出手提高银行准备金率，然而不改流动性过剩的局面。尽管取消了多个产品种类的出口退税优惠，贸易顺差仍然突破２600亿美元，这使得中国外汇储备超过1．5万亿美元。仅此一项，就大大抵消了吸收流动性的成果。
　　
　　干预需要谨慎
　　
　　保证一个物价平稳的春节是当务之急。这增加了主张价格干预的意见的音量。但经济学界对行政干预措施普遍持谨慎态度。
　　《财经》杂志引述中欧工商管理学院教授许小年的话说，防止串谋涨价的确是政府的职责所在，但政府应该止步于此，直接管制价格就是越位。
　　天则经济研究所研究员茅于轼坚持认为，通货膨胀是一种货币现象，根源在于人民币发行太多，用管制商品的价格来治理通货膨胀，是南辕北辙，不可能有效。茅于轼曾以非洲的津巴布韦为例，说明价格管制无助于缓解通货膨胀。津巴布韦最近两年通货膨胀严重，最后总统下命令，一切物价统统减半。老百姓热烈拥护减价政策，纷纷走上街头帮助政府检查商店的标价。但结果事与愿违，商店经营亏损，纷纷关门大吉，造成生产进一步萧条，失业增加，最终局势濒于失控。
　　许小年认为，不许涨价可能逼着厂家以次充好、缺斤短两或者削减产量，甚至退出市场，如果因此发生供给短缺，深受其害的还是消费者。
　　1970年代后期美国价格管制的失败，显示此类措施的脆弱。1971年，美元放弃金本位制，导致物价在战后第一次骤升，引发民众恐慌。尼克松政府于1971年8月15日宣布冻结工资和部分物资价格90天，90天后，限价政策又扩至其他商品。但好景不长，亏损经营的企业纷纷通过出口转内销的方式逃避限价，或者干脆停产降低损失。1974年，限价政策有所松动，美国物价出现了爆发式增长。尼克松因“水门事件”下台之后，继任总统的福特召集议员商讨应对之策，开会前有白宫牧师领头祷告，祷文说：“愿我们不仅有办法对付通货膨胀，而且可以控制它。不仅可以控制它，还可以彻底驾驭它。”――然而，一切都是白费功夫，美国当年物价涨幅高达1２％，通胀一发而不可收拾，最终在1970年代后期把美国拖入了一场全面衰退的经济危机。这场危机终结了战后美国经济的黄金时代。
　　
　　两难局面
　　
　　相关企业一旦违反价格干预措施，将面临行政处罚，但让人担心的并非企业对价格干预措施阳奉阴违，而是谁来补偿限价对企业利润造成的伤害。
　　发改委说，“没有正当理由，各级价格主管部门不得要求企业亏损经营”。这句话传递出的信息是：其一，限价的确有可能造成亏损，其二，政府有权（如果有“正当理由”）强制企业亏损经营。
　　对那些被纳入限价范围的企业来说，这显然是令它们担心的。还有人担心，限价政策会“传染”到越来越多的领域。
　　“一旦政府为消费品制定最高价格，它就必须介入生产品……进而越来越深入到生产过程中，为所有生产品都制定了最高价格”，有人引述奥地利经济学派的经济学家米瑟斯的话说，限价的终点就是限制工资，因为“没有工资管制，政府的‘成本控制’就没有意义”。
　　针对种种疑虑，发改委政策研究室主任、新闻发言人李朴民1月２8日表示，在物价上涨过快的情况得到缓解后，这种临时性的价格干预措施就可以取消了。他指出，这种临时性的价格干预措施是在物价上涨幅度较大的情况下，为了维护群众利益，依照《价格法》采取的临时性、辅助性措施。而且这种临时性的价格干预措施没有改变企业自主经营、自主定价的地位，也没有改变我国主要商品和服务价格是由市场形成的格局。改革开放30年来，中国商品服务价格95％以上都是由市场形成的，这种地位没有改变，格局也没有改变。
　　发改委没有给出此次价格干预的时间表，很难预计这个政策会持续到什么时候。但有多个机构推测，２008年的物价走势仍然不容乐观。
　　在春节前实施价格干预，首先是要保证一个物价稳定的春节。但干预措施不大可能随春节长假一起结束。由于抑制通胀和降低物价涨幅需要一个较长周期，人们担心，这种干预因此可能继续存在。
　　在美国，从发现通胀到调控见效，一般需要两年时间。即使在以行政调控见长的中国，调控也需要一个较长周期。1994年中国通胀率高达２4％，两年调控才降到8％，而代价是ＧＤＰ下降了4个百分点。茅于轼引用已故的货币理论大师弗里德曼的话说，通货膨胀好像喝醉酒，喝的时候非常痛快，但是治理的时候非常痛苦。

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