中国企业如何防范及规避美国337调查

　　美国的337调查，因源自美国《1930年关税法》的第337条而得名。其立法初衷是为了限制对美进行产品倾销和垄断贸易等不公平贸易行为。后经过三次重大修订，形成了旨在限制外国厂商向美输入侵犯美国知识产权的进口产品的法律规则。该条款明确授权美国国际贸易委员会（ITC）在有公司提起诉讼的前提下，可以对进口中的不公平贸易行为进行调查，并采取相关救济措施。如果ITC判定被调查者存在违反337条款的行为，ITC有权下达排除令（普遍和有限两种）或禁止令，指令海关禁止该类产品的进口和销售。
　　337调查的制裁结果往往是特定企业的相关产品乃至全行业的相关产品都无法进入美国市场，而已经出口至美国市场的相关产品也将被禁止销售。美国1930年的关税法第337条（19U.S.C.§1337）规定，禁止向美国出口任何将对下列有效的或可执行的知识产权而造成侵权的货物：美国专利；在第17条目下注册的版权；根据1946年商标法注册的商标；在第17条目下注册的集成电路模版。
　　同时，“337条款”还包括“在进口物资过程中的不公平竞争方法和不公平行为”，即盗用商业秘密及其他方法和行为。
　　有关知识产权的不正当贸易不以其对美国产业造成损害为构成要件。根据该条款规定，凡来自美国境外的产品，如果是使用了与美国国内现在有效的知识产权相同的技术，就算侵犯了美国境内的知识产权。也就是说，被调查产品所使用的技术只要未在美国获得知识产权，即使在出口国具有知识产权，也侵犯了美国的相关知识产权。
　　中国企业防范及规避美国337调查中贸促会及各大商协会的作用
　　一、联络行业协会，联合单个企业，强化应诉机制
　　美国337调查案件的应诉程序专业复杂、手续繁琐、需要花费大量的人力、物力和财力，整个应诉过程的总费用通常在150万美元到400万美元之间，而且美国国际贸易委员会不能作出金钱赔偿的裁定，企业规模不大、资金有限、普遍无力负担高额的应诉费用。实力较强大的大中型企业虽然愿意应诉，但能否支付高额的费用也是问题，使得应诉的质量大打折扣。在应诉过程中，应诉企业经费捉襟见肘，在需要当庭听证却无法及时赴美，导致美国国际贸易委员会缺席判决而败诉。部分中国企业还存在不应诉的普遍的“搭便车”的心理。对于耽搁企业来说，参与应诉的机会成本是高于放弃应诉的机会成本的，单个企业的理性选择往往是放弃抗辩，转而寻求其他出口市场。这种个体理性的选择加在一起形成的集体选择则是非理性。如果这样，相关产品就会被迫退出美国市场。这就出现了个体理性与集体理性之间的矛盾，充分反映了我国应诉机制的不健全。
　　二、从上游完善应诉机制，建立知识产权审查机制
　　与存在337条款诉讼可能性的企业或行业进行沟通，做好预防工作，在出口货物之前，通过中国律所进行有关检索，确定是否存在涉及该产品的知识产权侵权诉讼的可能性。
　　中国企业应如何防范及规避美国337调查
　　被迫参与配合美国ITC的337条款调查是比较麻烦的事情。337调查不仅耗资巨大，历时漫长，除此之外，还会给企业和管理者带来不必要的紧张和压力，无法专注于主营事业的发展。即使最终成功地为自己辩护，所付出的成本对于一家公司来说也可能是灾难性的。
　　避免专利诉讼的关键是准备。通过提前做研究和调查相关专利，可以避免昂贵的代价。
　　一、公司卷入337调查公司所犯的常见错误
　　1.缺乏基本的专利法知识
　　公司管理层很少有人掌握关于专利法的全面知识，这有可能形成重大隐患，导致后来付出高昂的代价。这些实际上都属于低级的错误。比如说最基本的，不知道他们的专利涵盖什么。他们模糊地认识到某件产品属于专利，但实际上对其保护范围并不清楚。等到试图起诉某人侵权才会发现他们自己的产品的保护范围不清或是申请的授权并不正确。所以事到臨头发现他们的宝贵资源并未良好地设防。
　　2.没有预防措施
　　很多公司由于节省成本的考虑，往往忽视关于专利保护方面的预防措施。比如：
　　（1）他们没有知识产权管理计划，而后者对于一个技术型公司是至关重要的。知识产权管理讲对发明和其他知识产权的披露、公司知识产权的保护的框架作出完整的规定。
　　（2）他们不进行专利研究，而这一点是一门重要的功课，确保他们的专利不会与现有技术和他人的专利发生冲突。这门功课准备得越早就越有效。
　　（3）他们不会有战略性申请专利的规划，等等。
　　3.低估竞争对手的专利
　　公司往往低估竞争对手，假设对方的专利保护要远远落后于实际情况。 例如，竞争对手的产品可能看起来如此不同以至于公司认为没有侵权的可能性。 但是，事实证明，虽然产品可能有不同的表现，但是实际上他们的的产品可能会侵犯竞争对手的专利。
　　二、如何避免卷入337调查
　　关键是采取预防性措施。在设计产品原型或技术构思的阶段就开始预防专利侵权。
　　1.了解竞争对手正在做什么是至关重要的：
　　（1）这意味着研究他们拥有的专利；
　　（2）专利的原理、涉及的技术领域以及他们专门覆盖的内容。
　　2.如果公司已经收到了对方律师发来的Cease and Desist letter：
　　（1）首先也是最重要的是检查专利是否正确注册。针对337调查诉讼的最有力的辩护正在攻击有关专利的有效性。这个策略是成功的，因为专利是复杂的，完全有可能是提交不正确，或者实际上并不涵盖对方认为它的作用。
　　（2）如果专利是正确的，并且您的产品确实已经侵权，公司仍然可以选择避免冗长的诉讼：1）停止生产侵权产品；2）寻求专利许可。虽然支付使用自主开发的技术可能会让人担忧，但与专利持有人达成协议可能比昂贵的诉讼更可取。
　　中国律师可以在337调查中的服务

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